Beleza chinesa (C-Beauty) ou beleza coreana (K-Beauty)? Quem conquistará o crescente mercado de beleza indiano?

Em 21 de julho, K Venkataramani, CEO da Health & Glow (doravante H&G), a maior varejista de produtos de beleza da Índia, participou do evento “Beleza Ativa na Índia”, promovido pela “Cosmetics Design”. No fórum, Venkataramani destacou que o mercado de beleza indiano está “radiante com uma vitalidade sem precedentes”.

Segundo o relatório Venkataramani, com base em dados da H&G dos últimos três meses, as vendas de batons dispararam 94%, seguidas pelas categorias de sombras e blushes, que registraram aumentos de 72% e 66%, respectivamente. Além disso, a varejista observou um aumento de 57% nas vendas de protetores solares, bem como de maquiagem para a pele e produtos para sobrancelhas.

“Não há dúvida de que os consumidores deram início ao carnaval de consumo por vingança”, disse Venkataramani. “Além disso, esse grupo de consumidores de produtos de beleza, após a pandemia, está mais disposto a expandir seus horizontes e explorar novos produtos que nunca experimentaram antes. Produtos que podem vir da China ou da Coreia do Sul.”

01: Da natureza "mortal" à química que abraça a natureza 

A cultura da beleza está profundamente enraizada na Índia, onde as mulheres cresceram com a medicina tradicional indiana. Elas acreditam no valor de ingredientes totalmente naturais — óleo de coco para cabelos macios e fortes, e máscaras faciais de cúrcuma para uma pele radiante. 

“Natural, totalmente natural! Nossos consumidores esperavam que tudo em nossos produtos fosse de origem natural e achavam que adicionar qualquer tipo de substância química seria prejudicial à pele.” Ri Bindu Amrutham, fundadora da marca indiana de cuidados com a pele Suganda. “Talvez eles estivessem décadas à frente da tendência global (referindo-se à atual tendência de beleza 'vegana'), mas, na época, tínhamos que subir até o último andar da loja com um megafone e gritar: quaisquer ingredientes naturais ou substâncias químicas devem passar pelo teste de segurança primeiro! Não coloquem suco de alga marinha fermentado por dez dias no rosto!”

Para alívio de Bindu, os esforços que ela e suas colegas fizeram não foram em vão, e o mercado de beleza indiano mudou fundamentalmente. Embora muitas mulheres indianas ainda sejam obcecadas por produtos de beleza caseiros, mais consumidoras têm adotado a tecnologia moderna — especialmente em cuidados com a pele. O consumo de produtos para a pele na Índia tem aumentado nos últimos cinco anos, e a consultoria de mercado Global Data prevê que essa tendência continuará a crescer no futuro.

02: Da “autossuficiência” a “abrir os olhos para ver o mundo”

Segundo dados do Escritório Nacional de Estatísticas da Índia, quase 10.000 indianos ascendem à classe média todos os dias, e muitos deles são mulheres de classe média alta que, como mulheres de classe média alta em todo o mundo, têm padrões de beleza rigorosos. Essa beleza é também um dos principais motivos para o rápido crescimento do mercado de cosméticos de cor nos últimos anos. A Purplle, outra varejista de cosméticos na Índia, também confirmou essa visão. 

Segundo Taneja, atualmente, os produtos estrangeiros mais populares na Índia não são da Europa e dos Estados Unidos, mas sim da K-Beauty (maquiagem coreana). “Em comparação com os produtos europeus e americanos, que são voltados principalmente para brancos e negros, os produtos coreanos direcionados ao público asiático são mais populares entre os consumidores indianos. Não há dúvida de que a onda da K-Beauty chegou gradualmente à Índia.” 

Como disse Taneja, marcas de cosméticos coreanas como Innisfree, The Face Shop, Laneige e TOLYMOLY estão mirando agressivamente o mercado indiano para expansão e investimento. A Innisfree possui lojas físicas em Nova Delhi, Calcutá, Bangalore e nas principais cidades do nordeste da Índia, e pretende expandir ainda mais sua presença com novas lojas físicas em cidades do sul do país. As demais marcas coreanas tendem a adotar um método de vendas combinado, principalmente online e complementado por lojas físicas. De acordo com uma reportagem da INDIA RETAILER sobre a Nykaa, outra plataforma indiana de e-commerce de beleza, desde que a empresa firmou um acordo de parceria com algumas marcas de cosméticos coreanas (que a Nykaa não divulgou) para trazê-las ao mercado indiano, a receita total da empresa cresceu substancialmente.

No entanto, Sharon Kwek, diretora de consultoria da divisão de Beleza e Cuidados Pessoais da Mintel no Sul da Ásia, levantou uma objeção. Ela salientou que, devido ao preço, a chegada da "Onda Coreana" ao mercado indiano pode não ser tão tranquila quanto todos imaginavam. 

“Acho que os produtos de beleza coreanos (K-Beauty) são muito caros para os consumidores indianos, que precisam pagar altas taxas de importação e outros encargos por esses produtos. E, de acordo com nossos dados, o consumo per capita de cosméticos na Índia é de 12 dólares por ano. É verdade que a classe média na Índia está crescendo muito, mas seus membros também têm outras despesas e não gastam todo o salário com produtos de beleza”, disse Sharon. 

Ela acredita que a beleza chinesa (C-Beauty) é uma opção melhor para os consumidores indianos do que a beleza coreana (K-Beauty). “Todos sabemos que os chineses são bons em planejamento, e quase todas as cidades-estado da Índia têm fábricas na China. Se as empresas chinesas de cosméticos pretendem entrar no mercado indiano, provavelmente optarão por fabricar seus produtos na Índia, o que beneficiará muito os consumidores e reduzirá os custos. Além disso, nos últimos anos, a indústria de beleza e cosméticos da China tem se modernizado constantemente, inspirando-se em produtos internacionais de grandes marcas e adaptando-os para produzir seus próprios produtos, mas com preços que representam apenas um terço dos praticados pelas marcas famosas. Isso é exatamente o que os consumidores indianos precisam.” 

“Até agora, o setor de beleza chinês tem se mostrado bastante cauteloso em relação ao mercado indiano, preferindo olhar para mercados do Sudeste Asiático, como Malásia, Indonésia e Singapura, o que pode estar relacionado aos frequentes conflitos entre os dois países.” A jornalista Anjana Sasidharan, do “India Times”, escreveu na reportagem: “Tomemos como exemplo marcas de destaque do setor de beleza chinês, como PerfectDiary e Florasis, ambas com forte presença online nas redes sociais, o que as ajudou a entrar em novos mercados no Sudeste Asiático. Elas alcançaram grande escala rapidamente. No TikTok indiano, por exemplo, o vídeo promocional da Florasis recebeu mais de 10.000 comentários e mais de 30.000 retweets. Questionados sobre a baixa qualidade dos cosméticos, 75% dos internautas indianos responderam 'não' e apenas 17% 'sim'.” 

Anjana acredita que os consumidores indianos reconhecem a qualidade da beleza chinesa (C-Beauty) e compartilham vídeos promocionais de cosméticos chineses, elogiando sua beleza, o que será uma vantagem para a C-Beauty entrar no mercado indiano. Ela também apontou que, quando se pergunta "Onde posso comprar produtos de marcas chinesas?" nas redes sociais, sempre há comentários como "Cuidado, são nossos inimigos". "Naturalmente, os fãs indianos da PerfectDiary e da Florasis defenderão seus produtos favoritos, enquanto os oponentes buscarão mais aliados para tentar silenciá-los – na discussão interminável, as marcas e os produtos em si são esquecidos. E em uma pergunta sobre onde comprar cosméticos coreanos, raramente se vê uma cena como essa", conclui Anjana.