惨痛！英国化妆品市场下滑

今年3月18日，英国政府宣布取消所有针对新冠疫情的限制措施，标志着英国从疫情防控阶段全面过渡到“卧床不起”阶段。

根据IMRG Capgemini在线零售指数发布的数据，英国在3月份全面解除疫情防控措施后，2022年4月英国在线零售额同比下降12%。次年5月，英国在线零售额同比下降8.7%，而2021年4月和5月分别同比增长12%和10%。Capgemini战略与洞察部门总监Andy Mulcahy毫不客气地用“惨淡”一词来形容今年同期的数据。

“没什么好隐瞒的，过去两个月的销售情况非常糟糕，”他在接受《金融时报》采访时表示。“疫情封锁终于解除后，大家都盼望着能恢复到疫情前的水平。但我们追踪了200多家线上零售商，发现它们的销售业绩下降了5%到15%。”他以英国最大的快时尚巨头Boohoo为例，该公司在5月31日发布的财报显示，其第一季度营收下降了8%。

在英国各类电子商务平台中，美容和化妆品类产品的表现最差，销售额同比下降了 28%。

穆尔卡希认为英国政府应该对此负责，他指责政府对电商平台实施了一系列增税措施：“首相府（10号）迫切希望消费者回归线下实体店，并推出了一系列增税措施。高额的线上销售税迫使零售商提高产品价格，促使消费者转向价格更低的实体店购物。疫情期间，电商和线上零售被首相府视为英国经济的救星。现在疫情结束了，我们就要被踢出局，对吧？”

线上和线下零售额都在下降，那么消费者的钱都花到哪里去了？《卫报》的答案是：都花在了飞涨的生活成本上。

事实上，英国正面临40年来最严重的通货膨胀，通胀率高达9.1%，这使得英国跃居七国集团（G7）通胀率榜首。英格兰银行警告称，英国通胀率到10月份可能超过11%。

《卫报》指出，由于新冠病毒造成的长期后遗症，大量16至64岁适龄人群退出了英国劳动力市场。这导致零售业岗位严重短缺，例如卡车司机和物流工人。配送人员的短缺使零售商面临严峻的供应链挑战，他们不得不提高这些岗位的薪资，以达到“高回报需要勇者”的效果——而这笔额外的支出，自然会转嫁到产品价格上。

高昂的生活成本迫使消费者勒紧裤腰带，三分之一的英国人表示，为了节省电费，他们开始放弃喝热茶，只喝冷水。英国首相约翰逊甚至倡导大家“少吃”来降低生活开支。43岁的迪米·亨特在接受《卫报》采访时打趣道：“除了食物和房租，我们什么都不花钱了。现在，我和妻子响应首相的号召，一天只吃两顿饭。”

在这种情况下，线下化妆品店自然门可罗雀。“政府告诉我们疫情已经结束了。但员工们还在不断感染，不停地请病假。我只能继续招新员工——同时还要支付老员工的病假工资。如果新员工也被感染了怎么办？”伊丽莎白·莱利是伦敦南部布里克斯顿一家化妆品零售店的老板，她抱怨道：“老顾客们来问我：为什么你们卖的芮谜（Rimmel）神秘粉底液比官网还贵？为什么不打折？我只能回答他们，当然可以打折或者降价，然后下周你们就会看到我收拾东西走人了。”

对此，英国商务大臣保罗·斯卡利提出了一项新策略：允许员工带病工作。他呼吁员工效仿95岁高龄的女王：“一位如此高龄的老人都能继续工作，你们为什么不能呢？” 

这一说法立即遭到莱利及其员工的强烈反驳。“女王随时都能享受到英国全部的医疗资源支持，而我们却要排在成千上万人的候诊名单上，一个接一个地等着医生诊治。”员工玛丽亚·沃克说：“生病可不好受，不管是新冠肺炎还是流感，我都会不停地打喷嚏、流鼻涕、头晕头痛，根本没法为顾客服务。”

莱利说：“天哪，谁愿意走进一家所有员工都感染了新冠病毒的化妆品店？你和朋友挑选产品的时候，他们在后面打喷嚏？你贴假睫毛的时候，她还得停下来帮我擤鼻涕？不到一个星期，我就会收到铺天盖地的投诉信！”

采访结束时，莱利对英国零售业的未来表示悲观，并称他可能会关闭在伦敦经营了30多年的化妆品店，然后回到约克郡的乡村退休。“毕竟，人们连面包都买不起，谁还在乎自己的脸好不好呢？”她嗤之以鼻。