Tragikus! Hanyatlás a brit kozmetikai piacon

Idén március 18-án a brit kormány bejelentette az új koronavírus-járványra vonatkozó összes korlátozás eltörlését, ezzel az Egyesült Királyság teljes átmenetet jelentve a járványmegelőzési szakaszból a „fekvő” szakaszba.

Az IMRG Capgemini Online Retail Index adatai szerint az online kiskereskedelmi eladások az Egyesült Királyságban 12%-kal estek vissza éves szinten 2022 áprilisában, miután az Egyesült Királyság márciusban teljesen feloldotta a járványmegelőzési politikáját. A következő májusban az online kiskereskedelmi eladások az Egyesült Királyságban 8,7%-kal estek vissza éves szinten – a 2021 áprilisi 12%-os és a 2021 májusi 10%-os éves növekedéshez képest Andy Mulcahy, a Capgemini Stratégiai és Elemzési Osztályának igazgatója minden teketória nélkül a „tragikus” jelzővel illette az idei év azonos időszakára vonatkozó adatokat.

„Nincs mit rejtegetni, az eladások szörnyűek voltak az elmúlt két hónapban” – mondta a Financial Timesnak adott interjújában. „Miután végre feloldották a járványügyi zárlatot, mindenki arra vár, hogy visszatérjenek az új koronavírus-járvány előtti szintre. De több mint 200 online kiskereskedőt követtünk nyomon, és az értékesítési teljesítmény 5%-ról 15%-ra csökkent.” Példaként hozta fel az Egyesült Királyság első számú fast fashion óriását, a Boohoo-t, amelyet május 31-én jelentettek be. Az első negyedéves eredményjelentésében a bevétel 8%-kal esett vissza.

A brit e-kereskedelmi platformok különböző kategóriái közül a szépségápolási és kozmetikai cikkek teljesítettek a legrosszabbul, az eladások 28%-kal csökkentek éves szinten.

Mulcahy úgy véli, hogy a brit kormánynak kell felelősséget vállalnia ezért, és a kormányt hibáztatta az e-kereskedelmi platformokat érintő adóemeléssorozatért: „A 10. (Miniszterelnöki Hivatal) kétségbeesetten azt akarja, hogy a fogyasztók visszatérjenek az offline üzletekhez, és egy sor adóemelésről döntött. A magas online forgalmi adó arra kényszerítette a kiskereskedőket, hogy emeljék a termékeik árait, ami arra késztette a fogyasztókat, hogy olcsóbb, hagyományos üzletekben vásároljanak. A járvány idején az e-kereskedelmet és az online kiskereskedelmet a brit gazdaság megmentőjének tekintették 10-én. Most, amikor véget ér a járvány, kirúghatnak minket, nem igaz?”

Mind az online, mind az offline kiskereskedelmi forgalom csökken, akkor hová tűnik a fogyasztók pénze? A Guardian válasza az, hogy az egekbe szökő megélhetési költségek miatt kell elkölteni.

Valójában az Egyesült Királyság az elmúlt 40 év legrosszabb inflációjával néz szembe, 9,1%-os inflációs rátával, amivel az Egyesült Királyság a G7-országok (G7) legmagasabb inflációs rátájához került. Az Angol Bank figyelmeztetett, hogy az infláció az Egyesült Királyságban októberre meghaladhatja a 11%-ot.

A „The Guardian” azt írta, hogy az új koronavírus okozta hosszú távú következmények miatt a megfelelő korosztályból nagyszámú, 16 és 64 év közötti ember vonult ki a brit munkaerőpiacról. Ez hatalmas hiányt okozott a kiskereskedelmi munkahelyekben, például a kamionsofőrökben és a logisztikai dolgozókban. A kézbesítő munkaerő hiánya komoly kihívásokkal néz szembe az ellátási láncban, és emelniük kell az ezekben a pozíciókban fizetett béreket, hogy elérjék a „komoly jutalmak, bátraknak kell lenniük” hatást – és ezt a többletkiadást természetesen a termékre hárítják.

A magas megélhetési költségek miatt a fogyasztók összehúzzák a nadrágszíjat, a britek egyharmada azt mondja, hogy kezd lemondani a forró teáról, és csak hideg vizet iszik, hogy spóroljon a villanyszámlán. Johnson brit miniszterelnök még azt is szorgalmazta, hogy mindenki csökkentse a megélhetési költségeit „kevesebb evéssel”. „Abszolút mindenre költünk, kivéve az élelmiszerre és a lakbérre” – jegyezte meg a 43 éves Dimi Hunter a The Guardiannek adott interjújában. „Most a feleségemmel csak napi kétszer eszünk, válaszul a miniszterelnök felhívására.”

Ilyen körülmények között az offline kozmetikai üzletekben természetesen kevés a kínálat. „A kormány azt mondta nekünk, hogy véget ért a járvány. De az alkalmazottak továbbra is újrafertőzöttek, folyamatosan beteget jelentenek. Csak új alkalmazottakat tudok toborozni – és egyidejűleg fizetni a korábbi betegszabadságot. Ha az új alkalmazott is megfertőződik – panaszkodott Elizabeth Riley, egy dél-londoni Brixtonban található kozmetikai kiskereskedő tulajdonosa. „A régi vásárlók jöttek és kérdezték: miért drágább a RIMMEL (Rimmel) Mystery) folyékony alapozója, mint a hivatalos weboldalon? Miért nem csinálnak kedvezményeket? Csak annyit tudok válaszolni nekik, hogy igen, természetesen tudok kedvezményt adni vagy csökkenteni az árat, aztán jövő héten összepakolok és elmegyek.”

Ezzel kapcsolatban Paul Scully brit üzleti miniszter új stratégiát javasolt: hagyják, hogy az alkalmazottak betegen is bemehessenek dolgozni. És felszólította őket, hogy kövessék a 95 éves királynő példáját: „Egy ilyen idős ember tovább dolgozhat, te miért nem?” 

Ez az állítás azonnal dühkitörést váltott ki Riley-ből és munkatársaiból. „A királynőnek az Egyesült Királyság teljes orvosi erőforrása rendelkezésére áll, hogy mindig támogassa, nekünk pedig több tízezer emberből álló várólistán kell állnunk, akik egyesével várják az orvosokat.” Maria Walker, a személyzet tagja elmondta: „Nem jó betegnek lenni, akár Covid-19-ről, akár influenzáról van szó, folyamatosan tüsszögnöm, orrfolyásom, szédülésem és fejfájásom lenne, és egyáltalán nem tudnám kiszolgálni a vendégeket.”

Riley azt mondta: „Istenem, ki akar besétálni egy kozmetikai üzletbe, ahol minden alkalmazott pozitívan áll az új koronához? Amikor te és a barátaid termékeket választotok, hátul tüsszögnek? Amikor te a szempilláidat csináltatod, neki meg kell állnia félbe, hogy kifújja az orromat? Kevesebb mint egy hét múlva panaszok és levelek özöne fog elárasztani!”

Az interjú végén Riley pesszimizmusát fejezte ki a brit kiskereskedelmi ágazat jövőjével kapcsolatban, és azt mondta, hogy bezárhatja a több mint 30 éve működő londoni kozmetikai üzletét, és visszatérhet Yorkshire vidékére nyugdíjba vonulni. „Végül is az emberek még a kenyeret sem tudják megfizetni, szóval kit érdekel, ha az arcuk rendben van?” – gúnyolódott.