Tragis! Pasaran Kosmetik UK Merosot

Pada 18 Mac tahun ini, kerajaan British mengumumkan pembatalan semua sekatan ke atas wabak mahkota baharu, menandakan peralihan penuh UK daripada peringkat pencegahan wabak kepada peringkat "terbaring rata".

Menurut data yang dilaporkan oleh Indeks Runcit Dalam Talian IMRG Capgemini, jualan runcit dalam talian di UK jatuh sebanyak 12% tahun ke tahun pada April 2022 selepas UK menarik balik sepenuhnya dasar pencegahan wabaknya pada Mac. Pada bulan Mei berikutnya, jualan runcit dalam talian di UK jatuh sebanyak 8.7% tahun ke tahun—berbanding peningkatan 12% tahun ke tahun pada April 2021 dan peningkatan 10% tahun ke tahun pada Mei 2021, pengarah Jabatan Strategi dan Wawasan Capgemini, Andy Mulcahy tanpa basa-basi memberikan perkataan "tragik" kepada angka untuk tempoh yang sama tahun ini.

“Tiada apa yang perlu disembunyikan, jualan sangat teruk dalam tempoh dua bulan lalu,” katanya dalam satu temu bual dengan Financial Times. “Selepas akhirnya menarik balik sekatan wabak, semua orang berharap untuk kembali ke tahap sebelum wabak mahkota baharu. Tetapi kami telah menjejaki lebih 200 peruncit dalam talian, dan prestasi jualan telah menurun daripada 5% kepada 15%.” Beliau memetik gergasi fesyen pantas nombor satu UK, Boohoo, sebagai contoh, syarikat itu mengumumkan pada 31 Mei. Dalam laporan pendapatan suku pertamanya, pendapatan jatuh 8%.

Antara pelbagai kategori platform e-dagang British, kecantikan dan kosmetik menunjukkan prestasi terburuk, dengan jualan jatuh sebanyak 28% tahun ke tahun.

Mulcahy percaya bahawa kerajaan British harus bertanggungjawab untuk ini, dan beliau menyalahkan kerajaan atas beberapa siri kenaikan cukai ke atas platform e-dagang: “Kerajaan ke-10 (Pejabat Perdana Menteri) sangat mahukan pengguna kembali ke kedai luar talian, dan telah menetapkan beberapa siri kenaikan cukai. Cukai jualan dalam talian yang tinggi telah memaksa peruncit menaikkan harga produk, mendorong pengguna membeli-belah di kedai fizikal yang lebih murah. Semasa wabak, e-dagang dan peruncitan dalam talian dianggap sebagai penyelamat ekonomi British pada hari ke-10. Sekarang apabila wabak itu berakhir, kita boleh diusir, bukan?”

Jualan runcit dalam talian dan luar talian merosot, jadi ke mana perginya wang pengguna? Jawapan The Guardian adalah untuk dibelanjakan oleh kos sara hidup yang melambung tinggi.

Malah, UK sedang menghadapi inflasi terburuk dalam tempoh 40 tahun, dengan kadar inflasi sebanyak 9.1%, yang telah melonjakkan UK ke kadar inflasi tertinggi dalam G7 (G7). Bank of England memberi amaran bahawa inflasi di UK boleh melebihi 11% menjelang Oktober.

“The Guardian” berkata bahawa disebabkan oleh kesan jangka panjang yang disebabkan oleh virus korona baharu, sebilangan besar orang yang berumur antara 16 dan 64 tahun telah menarik diri daripada pasaran buruh British. Ini telah menyebabkan kekurangan besar-besaran pekerjaan runcit, seperti pemandu trak dan pekerja logistik. Kekurangan tenaga kerja penghantaran membuatkan peruncit menghadapi cabaran rantaian bekalan yang serius, dan mereka perlu meningkatkan gaji yang dibayar kepada jawatan ini untuk mencapai kesan “ganjaran yang besar, mesti ada orang yang berani” – dan perbelanjaan tambahan ini, Sememangnya disalurkan kepada produk.

Kos sara hidup yang tinggi menyebabkan pengguna semakin berjimat cermat, dengan seorang daripada tiga rakyat Britain mengatakan mereka mula berhenti minum teh panas dan hanya minum air sejuk untuk menjimatkan bil elektrik. Perdana Menteri Britain Johnson juga menyokong agar semua orang mengurangkan perbelanjaan sara hidup dengan “makan lebih sedikit”. “Kami telah berhenti berbelanja untuk semua perkara kecuali makanan dan sewa rumah,” Dimi Hunter, 43, berseloroh dalam satu temu bual dengan The Guardian. “Kini saya dan isteri hanya makan dua kali sehari, sebagai tindak balas kepada seruan Perdana Menteri.”

Dalam keadaan sedemikian, kedai kosmetik luar talian secara semula jadi jarang berlaku. “Kerajaan memberitahu kami bahawa wabak ini telah berakhir. Tetapi pekerja masih dijangkiti semula, mereka terus membuat laporan sakit. Saya hanya boleh terus merekrut pekerja baharu – dan membayar gaji sakit sebelumnya pada masa yang sama. Jika pekerja baharu juga dijangkiti, dan Elizabeth Riley, pemilik peruncit kosmetik di Brixton, selatan London, mengadu, “pelanggan lama datang bertanya kepada saya: mengapa anda menjual alas bedak cecair RIMMEL (Rimmel) Mystery) lebih mahal daripada harga di laman web rasmi? Mengapa anda tidak memberi diskaun? Saya hanya boleh menjawabnya, ya, sudah tentu saya boleh memberikan diskaun atau mengurangkan harga, dan kemudian minggu depan, anda akan melihat saya berkemas dan pergi.”

Dalam hal ini, setiausaha perniagaan British, Paul Scully mencadangkan strategi baharu: biarkan pekerja pergi bekerja dalam keadaan sakit. Dan menyeru mereka untuk mengikuti contoh ratu berusia 95 tahun, “Seorang lelaki tua yang seusia itu boleh terus bekerja, mengapa anda tidak boleh?” 

Dakwaan ini serta-merta disambut dengan pelbagai rungutan daripada Riley dan kakitangannya. “Ratu mempunyai seluruh sumber perubatan UK untuk menyokongnya sepanjang masa, dan kami terpaksa beratur dalam senarai menunggu puluhan ribu orang yang menunggu doktor berjumpa seorang demi seorang.” Kakitangan Maria Walker berkata: “Tidak baik untuk sakit, sama ada Covid-19 atau selesema, saya akan sentiasa bersin, hidung berair, pening dan sakit kepala, dan saya tidak akan dapat melayan pelanggan langsung.”

Riley berkata, “Ya Tuhan, siapa yang mahu masuk ke kedai kosmetik di mana semua pekerjanya positif untuk mahkota baharu? Apabila anda dan rakan-rakan anda memilih produk, mereka bersin di belakang? Apabila anda mendapatkan bulu mata anda, dia terpaksa berhenti di tengah untuk meniup hidung saya? Dalam masa kurang seminggu, saya akan dibanjiri dengan aduan dan surat yang berterbangan!”

Pada akhir temu bual itu, Riley meluahkan rasa pesimisme tentang masa depan industri runcit British, dan berkata bahawa dia mungkin akan menutup kedai kosmetik di London, yang telah dibuka selama lebih 30 tahun, dan kembali ke kawasan luar bandar Yorkshire untuk bersara. “Lagipun, orang ramai tidak mampu membayar untuk roti, jadi siapa peduli jika wajah mereka sopan?” dia mengejek.