દુ:ખદ! યુકે કોસ્મેટિક્સ માર્કેટમાં ઘટાડો

આ વર્ષે 18 માર્ચે, બ્રિટિશ સરકારે નવા તાજ રોગચાળા પરના તમામ પ્રતિબંધો રદ કરવાની જાહેરાત કરી, જે યુકેના રોગચાળા નિવારણ તબક્કાથી "સપાટ" તબક્કામાં સંપૂર્ણ સંક્રમણને ચિહ્નિત કરે છે.

IMRG કેપજેમિની ઓનલાઈન રિટેલ ઇન્ડેક્સ દ્વારા અહેવાલ કરાયેલા ડેટા અનુસાર, માર્ચમાં યુકે દ્વારા તેની રોગચાળા નિવારણ નીતિને સંપૂર્ણપણે ઉઠાવી લેવામાં આવ્યા પછી, એપ્રિલ 2022 માં યુકેમાં ઓનલાઈન રિટેલ વેચાણ વાર્ષિક ધોરણે 12% ઘટ્યું હતું. આગામી મે મહિનામાં, યુકેમાં ઓનલાઈન રિટેલ વેચાણ વાર્ષિક ધોરણે 8.7% ઘટ્યું - એપ્રિલ 2021 માં 12% વાર્ષિક ધોરણે વધારો અને મે 2021 માં 10% વાર્ષિક ધોરણે વધારો થયો હતો, કેપજેમિની સ્ટ્રેટેજી અને ઇનસાઇટ્સ વિભાગના ડિરેક્ટર એન્ડી મુલ્કાહીએ આ વર્ષના સમાન સમયગાળાના આંકડાઓને "દુ:ખદ" શબ્દ આપ્યો.

"છુપાવવા જેવું કંઈ નથી, છેલ્લા બે મહિનામાં વેચાણ ભયંકર રહ્યું છે," તેમણે ફાઇનાન્શિયલ ટાઇમ્સ સાથેની એક મુલાકાતમાં કહ્યું. "આખરે મહામારીના નાકાબંધી હટાવ્યા પછી, દરેક વ્યક્તિ નવા તાજ મહામારી પહેલાના સ્તરે પાછા ફરવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. પરંતુ અમે 200 થી વધુ ઓનલાઇન રિટેલર્સને ટ્રેક કર્યા છે, અને વેચાણ પ્રદર્શન 5% થી ઘટીને 15% થયું છે." તેમણે યુકેના નંબર વન ફાસ્ટ ફેશન જાયન્ટ બૂહૂનું ઉદાહરણ આપ્યું, કંપનીએ 31 મેના રોજ જાહેરાત કરી હતી. તેના પ્રથમ ક્વાર્ટરના કમાણી અહેવાલમાં, આવક 8% ઘટી ગઈ છે.

બ્રિટિશ ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મની વિવિધ શ્રેણીઓમાં, સૌંદર્ય અને સૌંદર્ય પ્રસાધનોનું પ્રદર્શન સૌથી ખરાબ રહ્યું, વેચાણમાં વાર્ષિક ધોરણે 28%નો ઘટાડો થયો.

મુલ્કાહાય માને છે કે આ માટે બ્રિટિશ સરકાર જવાબદાર હોવી જોઈએ, અને તેમણે ઈ-કોમર્સ પ્લેટફોર્મ પર શ્રેણીબદ્ધ કર વધારા માટે સરકારને દોષી ઠેરવી: “૧૦મી (વડાપ્રધાન કાર્યાલય) ગ્રાહકોને ઓફલાઈન સ્ટોર્સ પર પાછા ફરવા માટે ઉત્સુક છે, અને તેણે શ્રેણીબદ્ધ કર વધારો શરૂ કર્યો છે. ઊંચા ઓનલાઈન વેચાણ કરને કારણે રિટેલરોને ઉત્પાદનના ભાવમાં વધારો કરવાની ફરજ પડી છે, જેના કારણે ગ્રાહકો સસ્તા ઈંટ-અને-મોર્ટાર સ્ટોર્સમાંથી ખરીદી કરવા પ્રેરાયા છે. મહામારી દરમિયાન, ઈ-કોમર્સ અને ઓનલાઈન રિટેલિંગને ૧૦મી તારીખે બ્રિટિશ અર્થતંત્રના તારણહાર તરીકે ગણવામાં આવતા હતા. હવે જ્યારે મહામારી સમાપ્ત થઈ જશે, ત્યારે આપણને બહાર કાઢી શકાય છે, ખરું ને?”

ઓનલાઈન અને ઓફલાઈન બંને પ્રકારના છૂટક વેચાણમાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે, તો ગ્રાહકોના પૈસા ક્યાં જાય છે? ધ ગાર્ડિયનનો જવાબ છે કે જીવનનિર્વાહના આસમાને પહોંચેલા ખર્ચ દ્વારા ખર્ચવામાં આવે છે.

હકીકતમાં, યુકે 40 વર્ષમાં સૌથી ખરાબ ફુગાવાનો સામનો કરી રહ્યું છે, જેનો ફુગાવાનો દર 9.1% છે, જેના કારણે યુકે G7 (G7) માં સૌથી વધુ ફુગાવાના દર પર પહોંચી ગયું છે. બેંક ઓફ ઈંગ્લેન્ડે ચેતવણી આપી હતી કે ઓક્ટોબર સુધીમાં યુકેમાં ફુગાવો 11% થી વધી શકે છે.

"ધ ગાર્ડિયન" એ જણાવ્યું હતું કે નવા ક્રાઉન વાયરસના કારણે લાંબા ગાળાના પરિણામોને કારણે, 16 થી 64 વર્ષની વયના યોગ્ય વયના લોકો મોટી સંખ્યામાં બ્રિટિશ શ્રમ બજારમાંથી ખસી ગયા છે. આના કારણે ટ્રક ડ્રાઇવરો અને લોજિસ્ટિક્સ કામદારો જેવી છૂટક નોકરીઓની ભારે અછત સર્જાઈ છે. ડિલિવરી મેનપાવરની અછતને કારણે રિટેલરોને સપ્લાય ચેઇનના ગંભીર પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે, અને "ભારે પુરસ્કારો, બહાદુર માણસો હોવા જોઈએ" ની અસર પ્રાપ્ત કરવા માટે તેમને આ હોદ્દાઓ પર ચૂકવવામાં આવતા પગારમાં વધારો કરવો પડે છે - અને આ વધારાનો ખર્ચ, સ્વાભાવિક રીતે ઉત્પાદનમાં પસાર થાય છે.

જીવનનિર્વાહના ઊંચા ખર્ચને કારણે ગ્રાહકો પોતાના કમર કસી રહ્યા છે, ત્રણમાંથી એક બ્રિટનવાસી કહે છે કે તેઓ વીજળીના બિલ બચાવવા માટે ગરમ ચા છોડીને ફક્ત ઠંડુ પાણી પીવા લાગ્યા છે. બ્રિટિશ વડા પ્રધાન જોહ્ન્સને તો દરેકને "ઓછું ખાવા" દ્વારા જીવન ખર્ચ ઘટાડવાની હિમાયત પણ કરી હતી. "અમે ખોરાક અને ભાડા સિવાય દરેક વસ્તુ પર ખર્ચ કરવાનું બંધ કરી દીધું છે," 43 વર્ષીય દિમી હન્ટરે ધ ગાર્ડિયન સાથેની એક મુલાકાતમાં મજાક ઉડાવી. "હવે હું અને મારી પત્ની દિવસમાં ફક્ત બે જ ભોજન ખાઈએ છીએ, વડા પ્રધાનના આહ્વાનના પ્રતિભાવમાં."

આવા સંજોગોમાં, ઓફલાઇન કોસ્મેટિક્સ સ્ટોર્સ સ્વાભાવિક રીતે જ છૂટાછવાયા છે. "સરકારે અમને કહ્યું હતું કે રોગચાળો સમાપ્ત થઈ ગયો છે. પરંતુ કર્મચારીઓ હજુ પણ ફરીથી ચેપગ્રસ્ત છે, તેઓ બીમાર લોકોને બોલાવતા રહે છે. હું ફક્ત નવા કર્મચારીઓની ભરતી કરવાનું ચાલુ રાખી શકું છું - અને તે જ સમયે ભૂતપૂર્વ બીમાર પગાર ચૂકવી શકું છું. જો નવો કર્મચારી પણ ચેપગ્રસ્ત થાય છે, અને દક્ષિણ લંડનના બ્રિક્સટનમાં એક કોસ્મેટિક્સ રિટેલરની માલિક એલિઝાબેથ રિલેએ ફરિયાદ કરી હતી કે, "જૂના ગ્રાહકો મને પૂછવા આવ્યા છે: તમે RIMMEL (Rimmel) મિસ્ટ્રી કેમ વેચો છો? લિક્વિડ ફાઉન્ડેશન સત્તાવાર વેબસાઇટ પરની કિંમત કરતાં વધુ મોંઘું છે? તમે ડિસ્કાઉન્ટ કેમ નથી કરતા? હું તેમને ફક્ત જવાબ આપી શકું છું, હા, અલબત્ત હું ડિસ્કાઉન્ટ અથવા કિંમત ઘટાડી શકું છું, અને પછી આવતા અઠવાડિયે, તમે મને પેક અપ અને જતા જોશો."

આ સંદર્ભમાં, બ્રિટિશ વ્યાપાર સચિવ પોલ સ્કલીએ એક નવી વ્યૂહરચના પ્રસ્તાવિત કરી: કર્મચારીઓને માંદા પડીને કામ પર જવા દો. અને તેમને 95 વર્ષીય રાણીના ઉદાહરણને અનુસરવાનું આહ્વાન કર્યું, "આટલી વૃદ્ધ ઉંમરનો વૃદ્ધ માણસ કામ કરવાનું ચાલુ રાખી શકે છે, તમે કેમ નહીં?" 

આ દાવા પર તરત જ રાયલી અને તેના સ્ટાફ તરફથી ભારે ટીકાઓ થઈ. "રાણી પાસે હંમેશા યુકેના તમામ તબીબી સંસાધનો છે જે તેને સમર્થન આપે છે, અને આપણે એક પછી એક ડોકટરોને મળવાની રાહ જોતા હજારો લોકોની રાહ જોવાની યાદીમાં લાઇનમાં રાહ જોવી પડે છે." સ્ટાફ મારિયા વોકરે કહ્યું: "બીમાર રહેવું સારું નથી, પછી ભલે તે કોવિડ-19 હોય કે ફ્લૂ, મને સતત છીંક આવે, નાક વહેતું રહે, ચક્કર આવે અને માથાનો દુખાવો થાય, અને હું ગ્રાહકોને બિલકુલ સેવા આપી શકીશ નહીં."

રિલેએ કહ્યું, "ભગવાન, કોસ્મેટિક્સ સ્ટોરમાં કોણ જવા માંગે છે જ્યાં બધા કર્મચારીઓ નવા તાજ માટે સકારાત્મક છે? જ્યારે તમે અને તમારા મિત્રો ઉત્પાદનો પસંદ કરી રહ્યા છો, ત્યારે તેઓ પાછળથી છીંકે છે? જ્યારે તમે તમારી પાંપણ મેળવી રહ્યા છો, ત્યારે તેણીએ મારું નાક ફૂંકવા માટે વચ્ચે રોકાઈ જવું પડશે? એક અઠવાડિયા કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, હું ફરિયાદો અને પત્રોથી ભરાઈ જઈશ!"

ઇન્ટરવ્યૂના અંતે, રિલેએ બ્રિટિશ રિટેલ ઉદ્યોગના ભવિષ્ય વિશે નિરાશા વ્યક્ત કરી, અને કહ્યું કે તે લંડનમાં 30 વર્ષથી વધુ સમયથી ખુલ્લું કોસ્મેટિક્સ સ્ટોર બંધ કરી શકે છે અને નિવૃત્તિ લેવા માટે યોર્કશાયરના ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં પાછા ફરી શકે છે. "છેવટે, લોકો રોટલી માટે પણ પૈસા આપી શકતા નથી, તો કોણ ધ્યાન રાખે છે કે તેમનો ચહેરો સારો છે?" તેણીએ હાંસી ઉડાવી.