Tragisk! Det britiske kosmetikkmarkedet synker

Den 18. mars i år kunngjorde den britiske regjeringen at alle restriksjoner knyttet til den nye kroneepidemien ble kansellert, noe som markerte Storbritannias fulle overgang fra epidemiforebyggingsfasen til «ligge flatt»-fasen.

Ifølge data rapportert av IMRG Capgemini Online Retail Index, falt netthandelssalget i Storbritannia med 12 % fra år til år i april 2022 etter at Storbritannia fullstendig opphevet sin epidemiforebyggingspolitikk i mars. I mai etter falt netthandelssalget i Storbritannia med 8,7 % fra år til år – sammenlignet med økningen på 12 % fra år til år i april 2021 og økningen på 10 % fra år til år i mai 2021. Andy Mulcahy, direktør for Capgemini Strategy and Insights Department, ga uhøytidelig ordet «tragisk» til tallene for samme periode i år.

«Det er ingenting å skjule, salget har vært forferdelig de siste to månedene», sa han i et intervju med Financial Times. «Etter at epidemiblokkaden endelig ble opphevet, ser alle frem til å komme tilbake til nivået før den nye kroneepidemien. Men vi har sporet mer enn 200 nettbutikker, og salgsresultatet har gått ned fra 5 % til 15 %.» Han nevnte Storbritannias ledende hurtigmotegigant Boohoo som et eksempel, annonserte selskapet 31. mai. I resultatrapporten for første kvartal falt omsetningen med 8 %.

Blant de ulike kategoriene av britiske e-handelsplattformer gjorde skjønnhet og kosmetikk det dårligst, med et salgsfall på 28 % fra år til år.

Mulcahy mener at den britiske regjeringen burde være ansvarlig for dette, og han ga regjeringen skylden for en rekke skatteøkninger på e-handelsplattformer: «Den 10. (statsministerens kontor) ønsker desperat at forbrukerne skal gå tilbake til fysiske butikker, og har satt i gang en rekke skatteøkninger. Den høye nettbaserte salgsavgiften har tvunget forhandlere til å øke produktprisene, noe som har fått forbrukerne til å handle i billigere fysiske butikker. Under epidemien ble e-handel og netthandel ansett som redningen for den britiske økonomien den 10. Nå som epidemien er over, kan vi bli kastet ut, ikke sant?»

Både detaljhandelssalget på nett og i fysiske butikker synker, så hvor blir det av forbrukernes penger? The Guardians svar er at levekostnadene skal bli brukt opp.

Faktisk står Storbritannia overfor sin verste inflasjon på 40 år, med en inflasjonsrate på 9,1 %, noe som har katapultert Storbritannia til den høyeste inflasjonsraten i G7 (G7). Bank of England advarte om at inflasjonen i Storbritannia kunne overstige 11 % innen oktober.

«The Guardian» skrev at på grunn av de langsiktige konsekvensene av det nye kroneviruset har et stort antall personer i riktig alder mellom 16 og 64 år trukket seg ut av det britiske arbeidsmarkedet. Dette har ført til en massiv mangel på detaljhandelsjobber, som lastebilsjåfører og logistikkarbeidere. Mangelen på leveringsarbeidskraft gjør at detaljhandlere står overfor alvorlige utfordringer i forsyningskjeden, og de må øke lønningene som utbetales til disse stillingene for å oppnå effekten av «tunge belønninger, det må være modige menn» – og disse ekstra utgiftene har naturlig nok blitt overført til produktet.

De høye levekostnadene får forbrukerne til å stramme inn livreima, og én av tre briter sier at de begynner å gi opp varm te og bare drikker kaldt vann for å spare på strømregningene. Den britiske statsministeren Johnson tok til og med til orde for at alle skulle redusere levekostnadene ved å «spise mindre». «Vi har sluttet å bruke penger på alt unntatt mat og husleie», spøkte Dimi Hunter, 43, i et intervju med The Guardian. «Nå spiser min kone og jeg bare to måltider om dagen, som svar på statsministerens oppfordring.»

Under slike omstendigheter er det naturlig nok sparsomt med fysiske kosmetikkbutikker. «Myndighetene fortalte oss at epidemien er over. Men de ansatte blir fortsatt smittet på nytt, de melder seg stadig syke. Jeg kan bare fortsette å rekruttere nye ansatte – og samtidig betale de tidligere sykepengene. Hvis den nyansatte også blir smittet, og Elizabeth Riley, eier av en kosmetikkforhandler i Brixton, Sør-London, klaget: «Gamle kunder har kommet og spurt meg: hvorfor selger dere RIMMEL (Rimmel) Mystery) Den flytende foundationen er dyrere enn prisen på den offisielle nettsiden? Hvorfor gir dere ikke rabatter? Jeg kan bare svare dem, ja, selvfølgelig kan jeg gi rabatt eller redusere prisen, og så neste uke vil dere se meg pakke sammen og dra.»

I denne forbindelse foreslo den britiske næringsministeren Paul Scully en ny strategi: la ansatte gå på jobb syke. Og oppfordret dem til å følge den 95 år gamle dronningens eksempel: «En gammel mann i så høy alder kan fortsette å jobbe, hvorfor kan ikke du?» 

Denne påstanden ble umiddelbart møtt med en storm av utbrudd fra Riley og hennes stab. «Dronningen har hele Storbritannias medisinske ressurser til å støtte seg opp om den til enhver tid, og vi må stå i kø på en venteliste med titusenvis av mennesker som venter på at leger skal se én etter én.» Stabsmedlem Maria Walker sa: «Det er ikke bra å være syk, enten det er covid-19 eller influensa. Jeg ville hatt konstant nysing, rennende nese, svimmelhet og hodepine, og jeg ville ikke vært i stand til å betjene kunder i det hele tatt.»

Riley sa: «Herregud, hvem vil gå inn i en kosmetikkbutikk der alle ansatte er positive til den nye kronen? Når du og vennene dine plukker ut produkter, nyser de bakerst? Når du skal få øyevippene dine, må hun stoppe midt i for å snyte meg? Om mindre enn en uke vil jeg bli oversvømmet av klager og brev som flyr inn!»

På slutten av intervjuet uttrykte Riley pessimisme om fremtiden til den britiske detaljhandelen, og sa at han kanskje ville legge ned kosmetikkbutikken i London, som har vært åpen i over 30 år, og returnere til landsbygda i Yorkshire for å pensjonere seg. «Folk kan tross alt ikke engang betale for brød, så hvem bryr seg om ansiktet deres er anstendig?» fnøs hun.