విషాదకరం! యూకే సౌందర్య సాధనాల మార్కెట్ పతనం

ఈ సంవత్సరం మార్చి 18న, బ్రిటీష్ ప్రభుత్వం కొత్త కరోనా మహమ్మారిపై విధించిన అన్ని ఆంక్షలను రద్దు చేస్తున్నట్లు ప్రకటించింది. దీనితో యూకే మహమ్మారి నివారణ దశ నుండి "నిశ్చల స్థితి" దశకు పూర్తిగా మారినట్లు గుర్తించబడింది.

IMRG క్యాప్‌జెమిని ఆన్‌లైన్ రిటైల్ ఇండెక్స్ నివేదించిన డేటా ప్రకారం, మార్చిలో యూకే తన మహమ్మారి నివారణ విధానాన్ని పూర్తిగా ఎత్తివేసిన తర్వాత, ఏప్రిల్ 2022లో యూకేలో ఆన్‌లైన్ రిటైల్ అమ్మకాలు గతేడాదితో పోలిస్తే 12% తగ్గాయి. ఆ తర్వాతి మే నెలలో, యూకేలో ఆన్‌లైన్ రిటైల్ అమ్మకాలు గతేడాదితో పోలిస్తే 8.7% తగ్గాయి. ఏప్రిల్ 2021లో 12% మరియు మే 2021లో 10% వార్షిక పెరుగుదలతో పోలిస్తే, ఈ ఏడాది ఇదే కాలానికి సంబంధించిన గణాంకాలకు క్యాప్‌జెమిని స్ట్రాటజీ అండ్ ఇన్‌సైట్స్ డిపార్ట్‌మెంట్ డైరెక్టర్ ఆండీ ముల్కాహీ ఎలాంటి సంకోచం లేకుండా "విషాదకరం" అనే పదాన్ని వాడారు.

"దాచడానికి ఏమీ లేదు, గత రెండు నెలలుగా అమ్మకాలు చాలా దారుణంగా ఉన్నాయి," అని ఆయన ఫైనాన్షియల్ టైమ్స్‌కు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో అన్నారు. "చివరకు మహమ్మారి లాక్‌డౌన్‌ను ఎత్తివేసిన తర్వాత, ప్రతి ఒక్కరూ ఈ కొత్త కరోనా మహమ్మారికి ముందున్న స్థాయికి తిరిగి రావాలని ఎదురుచూస్తున్నారు. కానీ మేము 200కు పైగా ఆన్‌లైన్ రిటైలర్లను పరిశీలించగా, అమ్మకాల పనితీరు 5% నుండి 15% వరకు క్షీణించింది." ఆయన యూకే యొక్క నంబర్ వన్ ఫాస్ట్ ఫ్యాషన్ దిగ్గజం బూహూను ఉదాహరణగా పేర్కొన్నారు. ఆ సంస్థ మే 31న తన మొదటి త్రైమాసిక ఆదాయ నివేదికలో రాబడి 8% తగ్గిందని ప్రకటించింది.

బ్రిటిష్ ఇ-కామర్స్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌ల యొక్క వివిధ వర్గాలలో, సౌందర్య మరియు కాస్మెటిక్స్ విభాగం అత్యంత అధ్వాన్నంగా పనిచేసింది, దీని అమ్మకాలు ఏడాదికి 28% తగ్గాయి.

దీనికి బ్రిటిష్ ప్రభుత్వమే బాధ్యత వహించాలని ముల్కాహీ అభిప్రాయపడ్డారు. ఇ-కామర్స్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లపై వరుసగా పన్నులు పెంచినందుకు ఆయన ప్రభుత్వాన్ని నిందించారు: “ప్రధానమంత్రి కార్యాలయం వినియోగదారులు ఆఫ్‌లైన్ దుకాణాలకు తిరిగి రావాలని తీవ్రంగా కోరుకుంటోంది, అందుకోసం వరుసగా పన్నులు పెంచింది. అధిక ఆన్‌లైన్ అమ్మకపు పన్ను, రిటైలర్లను ఉత్పత్తుల ధరలను పెంచేలా ఒత్తిడి చేసింది. దీంతో వినియోగదారులు చౌకైన భౌతిక దుకాణాలలో కొనుగోలు చేసేలా ప్రేరేపించింది. మహమ్మారి సమయంలో, ఇ-కామర్స్ మరియు ఆన్‌లైన్ రిటైలింగ్‌ను బ్రిటిష్ ఆర్థిక వ్యవస్థకు రక్షకుడిగా భావించారు. ఇప్పుడు, మహమ్మారి ముగిసిన తర్వాత, మమ్మల్ని బయటకు గెంటేయవచ్చు కదా?”

ఆన్‌లైన్ మరియు ఆఫ్‌లైన్ రిటైల్ అమ్మకాలు రెండూ తగ్గుతున్నాయి, కాబట్టి వినియోగదారుల డబ్బు ఎక్కడికి వెళ్తోంది? ఆకాశాన్నంటుతున్న జీవన వ్యయం ఆ డబ్బును ఖర్చు చేస్తోంది అని ది గార్డియన్ సమాధానం ఇస్తోంది.

వాస్తవానికి, యూకే గత 40 ఏళ్లలో ఎన్నడూ లేనంత తీవ్రమైన ద్రవ్యోల్బణాన్ని ఎదుర్కొంటోంది. 9.1% ద్రవ్యోల్బణ రేటుతో, G7 (జి7) దేశాలలో యూకే అత్యధిక ద్రవ్యోల్బణ రేటు కలిగిన దేశంగా నిలిచింది. అక్టోబరు నాటికి యూకేలో ద్రవ్యోల్బణం 11% దాటవచ్చని బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇంగ్లాండ్ హెచ్చరించింది.

కొత్త కరోనా వైరస్ వల్ల కలిగే దీర్ఘకాలిక పరిణామాల కారణంగా, 16 నుండి 64 సంవత్సరాల మధ్య వయస్సు గల చాలా మంది బ్రిటిష్ కార్మిక మార్కెట్ నుండి వైదొలిగారని "ది గార్డియన్" పేర్కొంది. దీనివల్ల ట్రక్ డ్రైవర్లు, లాజిస్టిక్స్ కార్మికుల వంటి రిటైల్ ఉద్యోగాలకు భారీ కొరత ఏర్పడింది. డెలివరీ సిబ్బంది కొరత కారణంగా రిటైలర్లు తీవ్రమైన సరఫరా గొలుసు సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నారు. "భారీ ప్రతిఫలాలు, ధైర్యవంతులు ఉండాలి" అనే ప్రభావాన్ని సాధించడానికి వారు ఈ ఉద్యోగాలకు చెల్లించే జీతాలను పెంచవలసి వస్తోంది. సహజంగానే, ఈ అదనపు ఖర్చు ఉత్పత్తిపై పడుతుంది.

పెరుగుతున్న జీవన వ్యయం కారణంగా వినియోగదారులు తమ ఖర్చులను తగ్గించుకుంటున్నారు. విద్యుత్ బిల్లులను ఆదా చేసుకోవడానికి, ప్రతి ముగ్గురు బ్రిటన్ వాసులలో ఒకరు వేడి టీ తాగడం మానేసి, కేవలం చల్లటి నీటిని మాత్రమే తాగడం ప్రారంభిస్తున్నట్లు చెబుతున్నారు. బ్రిటీష్ ప్రధానమంత్రి జాన్సన్ అయితే, ప్రతి ఒక్కరూ "తక్కువ తినడం" ద్వారా జీవన వ్యయాలను తగ్గించుకోవాలని కూడా సూచించారు. "మేము ఆహారం, అద్దె తప్ప మిగతా అన్నింటిపైనా ఖర్చు చేయడం మానేశాం," అని 43 ఏళ్ల డిమీ హంటర్ 'ది గార్డియన్'కు ఇచ్చిన ఒక ఇంటర్వ్యూలో చమత్కరించారు. "ప్రధానమంత్రి పిలుపు మేరకు, ఇప్పుడు నేను, నా భార్య రోజుకు రెండు పూటలే తింటున్నాం."

ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, ఆఫ్‌లైన్ కాస్మెటిక్స్ దుకాణాలు సహజంగానే వెలవెలపోతాయి. “మహమ్మారి ముగిసిపోయిందని ప్రభుత్వం మాకు చెప్పింది. కానీ ఉద్యోగులకు ఇంకా మళ్లీ ఇన్ఫెక్షన్ సోకుతోంది, వారు అనారోగ్యంతో సెలవు పెడుతూనే ఉన్నారు. నేను కొత్త ఉద్యోగులను నియమించుకోవడం, అదే సమయంలో పాతవారికి అనారోగ్య సెలవు జీతం చెల్లించడం మాత్రమే చేయగలను. ఒకవేళ కొత్త ఉద్యోగికి కూడా ఇన్ఫెక్షన్ సోకితే,” అని దక్షిణ లండన్‌లోని బ్రిక్స్‌టన్‌లో కాస్మెటిక్స్ రిటైలర్ యజమాని అయిన ఎలిజబెత్ రైలీ ఫిర్యాదు చేశారు, “పాత కస్టమర్లు నా దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అడుగుతున్నారు: మీరు రిమ్మెల్ మిస్టరీ లిక్విడ్ ఫౌండేషన్‌ను అధికారిక వెబ్‌సైట్‌లోని ధర కంటే ఎక్కువ ధరకు ఎందుకు అమ్ముతున్నారు? మీరు డిస్కౌంట్లు ఎందుకు ఇవ్వరు? నేను వారికి, అవును, తప్పకుండా నేను డిస్కౌంట్ ఇవ్వగలను లేదా ధరను తగ్గించగలను అని మాత్రమే సమాధానం చెప్పగలను, ఆ తర్వాత వచ్చే వారం, నేను నా దుకాణం సర్దుకుని వెళ్లిపోవడం మీరు చూస్తారు.”

ఈ విషయంలో, బ్రిటీష్ వ్యాపార కార్యదర్శి పాల్ స్కల్లీ ఒక కొత్త వ్యూహాన్ని ప్రతిపాదించారు: ఉద్యోగులను అనారోగ్యంతో ఉన్నా పనికి వెళ్లనివ్వండి. మరియు 95 ఏళ్ల రాణిని ఆదర్శంగా తీసుకోవాలని వారికి పిలుపునిచ్చారు, “ఇంత వయసులో ఉన్న వృద్ధుడు పని కొనసాగించగలుగుతున్నాడు, మరి మీరు ఎందుకు చేయలేరు?” 

ఈ వాదనపై రైలీ మరియు ఆమె సిబ్బంది వెంటనే తీవ్ర ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశారు. "రాణి గారికి ఎల్లప్పుడూ మద్దతుగా యూకే యొక్క మొత్తం వైద్య వనరులు అందుబాటులో ఉన్నాయి, కానీ మేము మాత్రం డాక్టర్లు ఒక్కొక్కరిని పరీక్షించేందుకు పదివేల మందితో కూడిన నిరీక్షణ జాబితాలో వరుసలో నిలబడాల్సి వస్తోంది." సిబ్బందిలో ఒకరైన మరియా వాకర్ ఇలా అన్నారు: "కోవిడ్-19 అయినా, ఫ్లూ అయినా అనారోగ్యంగా ఉండటం మంచిది కాదు. నాకు నిరంతరం తుమ్ములు, ముక్కు కారడం, తల తిరగడం మరియు తలనొప్పులు ఉంటాయి, దాంతో నేను కస్టమర్లకు అస్సలు సేవ చేయలేను."

రైలీ ఇలా అంది, “దేవుడా, ఉద్యోగులందరూ కొత్త కరోనా వైరస్ బారిన పడిన కాస్మెటిక్స్ దుకాణంలోకి ఎవరు వెళ్లాలనుకుంటారు? మీరు, మీ స్నేహితులు ఉత్పత్తులు ఎంచుకుంటున్నప్పుడు, వాళ్ళు వెనక తుమ్ముతూ ఉంటారా? మీరు కనురెప్పల వెంట్రుకలు పెట్టుకుంటున్నప్పుడు, ఆమె నా ముక్కు చీదడానికి మధ్యలో ఆపాల్సి వస్తుందా? వారం లోపే, నాకు ఫిర్యాదులు, ఉత్తరాలు వెల్లువెత్తుతాయి!”

ఇంటర్వ్యూ ముగింపులో, రైలీ బ్రిటిష్ రిటైల్ పరిశ్రమ భవిష్యత్తుపై నిరాశావాదాన్ని వ్యక్తం చేశారు. 30 ఏళ్లకు పైగా లండన్‌లో నడుస్తున్న తన కాస్మెటిక్స్ దుకాణాన్ని మూసివేసి, పదవీ విరమణ కోసం యార్క్‌షైర్‌లోని గ్రామీణ ప్రాంతానికి తిరిగి వెళ్లవచ్చని ఆమె అన్నారు. "అసలు, ప్రజలు కనీసం రొట్టె కొనలేని స్థితిలో ఉన్నప్పుడు, వారి ముఖం బాగుంటే ఎవరు పట్టించుకుంటారు?" అని ఆమె ఎగతాళిగా అన్నారు.