Tragično! Upad britanskega trga kozmetike

Britanska vlada je 18. marca letos napovedala odpravo vseh omejitev zaradi epidemije nove koronavirusne bolezni, s čimer je Združeno kraljestvo prešlo iz faze preprečevanja epidemije v fazo "ležečega stanja".

Glede na podatke, ki jih je objavil indeks spletne maloprodaje IMRG Capgemini, se je spletna maloprodaja v Združenem kraljestvu aprila 2022 medletno zmanjšala za 12 %, potem ko je Združeno kraljestvo marca v celoti odpravilo svojo politiko preprečevanja epidemij. Maja naslednjega leta se je spletna maloprodaja v Združenem kraljestvu medletno zmanjšala za 8,7 % – v primerjavi z 12-odstotnim medletnim povečanjem aprila 2021 in 10-odstotnim medletnim povečanjem maja 2021 je direktor oddelka za strategijo in vpoglede pri Capgemini, Andy Mulcahy, številkam za isto obdobje letos neceremonialno dal besedo »tragične«.

»Ničesar ni za skrivati, prodaja je bila v zadnjih dveh mesecih grozna,« je dejal v intervjuju za Financial Times. »Potem ko smo končno odpravili epidemično blokado, se vsi veselijo vrnitve na raven pred novo epidemijo koronavirusa. Vendar smo spremljali več kot 200 spletnih trgovcev in prodajna uspešnost se je zmanjšala s 5 % na 15 %.« Kot primer je navedel britanskega velikana hitre mode Boohoo, ki je podjetje sporočilo 31. maja. V poročilu o dobičku za prvo četrtletje so se prihodki zmanjšali za 8 %.

Med različnimi kategorijami britanskih platform za e-trgovino sta se lepota in kozmetika odrezali najslabše, saj je prodaja v primerjavi z lanskim letom padla za 28 %.

Mulcahy meni, da bi morala biti za to odgovorna britanska vlada, in vlado je okrivil za vrsto povišanj davkov na platformah za e-trgovino: »Deseta vlada (urad predsednika vlade) si obupno želi, da bi se potrošniki vrnili v fizične trgovine, in je uvedla vrsto povišanj davkov. Visok spletni davek na prodajo je trgovce prisilil k zvišanju cen izdelkov, zaradi česar so potrošniki nakupovali v cenejših fizičnih trgovinah. Med epidemijo sta bila e-trgovina in spletna trgovina na drobno desete vlade obravnavana kot rešitelja britanskega gospodarstva. Zdaj, ko bo epidemije konec, nas lahko vržejo ven, kajne?«

Tako spletna kot nespletna prodaja na drobno upada, kam torej gre denar potrošnikov? Odgovor Guardiana je, da ga porabijo vrtoglavo naraščajoči življenjski stroški.

Pravzaprav se Združeno kraljestvo sooča z najslabšo inflacijo v 40 letih, saj znaša 9,1 %, kar je Združeno kraljestvo katapultiralo na najvišjo stopnjo inflacije v skupini G7 (G7). Banka Anglije je opozorila, da bi inflacija v Združenem kraljestvu lahko do oktobra presegla 11 %.

»The Guardian« je poročal, da se je zaradi dolgotrajnih posledic novega koronavirusa veliko število ljudi, starih med 16 in 64 let, umaknilo z britanskega trga dela. To je privedlo do velikega pomanjkanja delovnih mest v trgovini na drobno, kot so vozniki tovornjakov in logistični delavci. Pomanjkanje dostavljavcev trgovcem na drobno povzroča resne izzive v dobavni verigi in morajo zvišati plače na teh delovnih mestih, da bi dosegli učinek »visokih nagrad, morajo biti pogumni možje« – in ti dodatni stroški se seveda prenesejo na izdelek.

Visoki življenjski stroški silijo potrošnike, da zategnejo pas, saj vsak tretji Britanec pravi, da se začenja odpovedovati vročemu čaju in pije le hladno vodo, da bi prihranil pri računih za elektriko. Britanski premier Johnson se je celo zavzel za to, da bi vsi zmanjšali življenjske stroške z "manjšem uživanjem hrane". "Nehali smo porabljati za vse razen za hrano in najemnino," se je v intervjuju za The Guardian pošalil 43-letni Dimi Hunter. "Zdaj z ženo jeva le dva obroka na dan, kot odgovor na poziv predsednika vlade."

V takšnih okoliščinah so spletne trgovine s kozmetiko naravno redke. »Vlada nam je sporočila, da je epidemije konec. Vendar so zaposleni še vedno ponovno okuženi, kar naprej se javljajo na bolniško. Lahko samo še naprej zaposlujem nove zaposlene – in hkrati izplačujem bolniško odsotnost prejšnjim. Če se okuži tudi novi zaposleni, se je pritožila Elizabeth Riley, lastnica prodajalca kozmetike v Brixtonu v južnem Londonu, »stare stranke so prišle in me vprašale: zakaj prodajate tekoči puder RIMMEL (Rimmel) Mystery) je dražji od cene na uradni spletni strani? Zakaj ne delate popustov? Lahko jim odgovorim le, da, seveda lahko znižam ceno, nato pa me boste naslednji teden videli, kako se pakiram in odhajam.«

V zvezi s tem je britanski minister za gospodarstvo Paul Scully predlagal novo strategijo: naj zaposleni hodijo v službo bolni. In jih pozval, naj sledijo zgledu 95-letne kraljice: »Starec tako visoke starosti lahko še naprej dela, zakaj ne bi mogli tudi vi?« 

Ta trditev je bila takoj deležna viharja obtožb Rileyjeve in njenega osebja. »Kraljica ima ves čas na voljo vse zdravstvene vire Združenega kraljestva, ki jo podpirajo, mi pa moramo čakati v vrsti na čakalnem seznamu desettisočev ljudi, ki enega za drugim čakajo na zdravnike.« Osebje Maria Walker je dejala: »Ni dobro biti bolan, pa naj bo to Covid-19 ali gripa, nenehno bi kihala, imela bi izcedek iz nosu, omotico in glavobole ter sploh ne bi mogla streči strank.«

Riley je rekla: »Bog, kdo bi hotel vstopiti v trgovino s kozmetiko, kjer so vsi zaposleni pozitivni glede nove krone? Ko ti in tvoje prijateljice izbirate izdelke, one kihajo zadaj? Ko si ti puščaš trepalnice, se mora ona ustaviti sredi, da mi izpiha nos? Čez manj kot teden dni me bodo zasule pritožbe in pisma!«

Na koncu intervjuja je Riley izrazil pesimizem glede prihodnosti britanske maloprodaje in dejal, da bo morda zaprl trgovino s kozmetiko v Londonu, ki je odprta že več kot 30 let, in se vrnil na podeželje Yorkshira, da bi se upokojil. »Navsezadnje si ljudje ne morejo plačati niti za kruh, koga torej briga, če imajo spodoben obraz?« se je posmehovala.