Трагедия! Рынок косметики в Великобритании падает.

18 марта этого года британское правительство объявило об отмене всех ограничений, связанных с эпидемией коронавируса, что ознаменовало полный переход Великобритании от стадии предотвращения эпидемии к стадии «спокойствия».

Согласно данным, опубликованным индексом онлайн-торговли IMRG Capgemini, в апреле 2022 года объем онлайн-продаж в Великобритании снизился на 12% в годовом исчислении после того, как в марте страна полностью отменила меры по предотвращению эпидемии. В мае следующего года объем онлайн-продаж в Великобритании упал на 8,7% в годовом исчислении — по сравнению с ростом на 12% в апреле 2021 года и ростом на 10% в мае 2021 года. Директор департамента стратегии и аналитики Capgemini Энди Малкахи без лишних церемоний назвал эти показатели за тот же период этого года «трагическими».

«Скрывать нечего, продажи за последние два месяца были ужасными», — сказал он в интервью Financial Times. «После окончательного снятия карантина все надеются вернуться к уровню, который был до новой коронавирусной эпидемии. Но мы отследили более 200 онлайн-ритейлеров, и показатели продаж снизились с 5% до 15%». В качестве примера он привел крупнейшего в Великобритании гиганта быстрой моды Boohoo, о котором компания сообщила 31 мая. В отчете о доходах за первый квартал выручка упала на 8%.

Среди различных категорий товаров на британских платформах электронной коммерции наихудшие результаты показали товары для красоты и косметики, продажи которых упали на 28% по сравнению с прошлым годом.

Малкахи считает, что за это должно отвечать британское правительство, и обвинил его в серии повышений налогов для платформ электронной коммерции: «10-й (канцелярия премьер-министра) отчаянно хочет, чтобы потребители вернулись в обычные магазины, и ввел ряд повышений налогов. Высокий налог с онлайн-продаж вынудил ритейлеров повысить цены на товары, что побудило потребителей совершать покупки в более дешевых обычных магазинах. Во время эпидемии электронная коммерция и онлайн-торговля считались спасителями британской экономики 10-го числа. Теперь, когда эпидемия закончится, нас могут выгнать, верно?»

Как онлайн, так и офлайн розничные продажи падают, так куда же уходят деньги потребителей? Ответ The Guardian: они тратятся на стремительно растущую стоимость жизни.

Фактически, Великобритания столкнулась с самой высокой инфляцией за последние 40 лет, уровень инфляции составил 9,1%, что вывело страну на первое место по уровню инфляции в G7. Банк Англии предупредил, что к октябрю инфляция в Великобритании может превысить 11%.

Газета «The Guardian» сообщила, что из-за долгосрочных последствий, вызванных новым коронавирусом, большое количество людей в возрасте от 16 до 64 лет ушли с британского рынка труда. Это привело к массовой нехватке рабочих мест в розничной торговле, таких как водители грузовиков и работники логистики. Нехватка персонала по доставке создает серьезные проблемы для цепочек поставок, и розничным торговцам приходится повышать заработную плату на этих должностях, чтобы добиться эффекта «высокого вознаграждения, нужны смелые люди» – и эти дополнительные расходы, естественно, перекладываются на производительность.

Высокая стоимость жизни заставляет потребителей затягивать пояса: каждый третий британец говорит, что начинает отказываться от горячего чая и пьет только холодную воду, чтобы сэкономить на электроэнергии. Премьер-министр Великобритании Джонсон даже призвал всех сократить расходы на жизнь, «меньше питаясь». «Мы перестали тратить деньги на все, кроме еды и аренды», — пошутил 43-летний Дими Хантер в интервью The Guardian. «Теперь мы с женой едим только два раза в день, откликнувшись на призыв премьер-министра».

В таких условиях офлайн-магазины косметики, естественно, пустуют. «Правительство заявило нам, что эпидемия закончилась. Но сотрудники все равно заражаются повторно, они продолжают брать больничные. Я могу только продолжать нанимать новых сотрудников и одновременно выплачивать больничные прежним. Если новый сотрудник тоже заражается, — жалуется Элизабет Райли, владелица магазина косметики в Брикстоне, на юге Лондона, — старые клиенты приходят и спрашивают меня: почему вы продаете жидкую тональную основу RIMMEL (Rimmel) Mystery дороже, чем на официальном сайте? Почему вы не делаете скидки? Я могу только ответить им: да, конечно, я могу сделать скидку или снизить цену, а потом на следующей неделе вы увидите, как я собираю вещи и ухожу».

В связи с этим британский министр по делам бизнеса Пол Скалли предложил новую стратегию: разрешить сотрудникам ходить на работу больными. И призвал их последовать примеру 95-летней королевы: «Старик в таком преклонном возрасте может продолжать работать, почему вы не можете?» 

Это заявление немедленно вызвало шквал гневных выпадов со стороны Райли и ее сотрудников. «У королевы есть все медицинские ресурсы Великобритании, чтобы обеспечить ее работу в любое время, а нам приходится стоять в очереди из десятков тысяч человек, ожидающих приема у врачей». Сотрудница Мария Уокер сказала: «Болеть плохо, будь то COVID-19 или грипп. У меня постоянно чихание, насморк, головокружение и головные боли, и я вообще не могу обслуживать клиентов».

Райли сказала: «Боже, кому захочется зайти в магазин косметики, где все сотрудники заражены новой коронавирусной инфекцией? Когда вы с подругами выбираете товары, они чихают в подсобке? Когда вам наращивают ресницы, ей приходится останавливаться посредине, чтобы высморкаться? Меньше чем через неделю меня завалят жалобами и письмами!»

В конце интервью Райли выразила пессимизм по поводу будущего британской розничной торговли и сказала, что, возможно, закроет свой магазин косметики в Лондоне, проработавший более 30 лет, и вернется в сельскую местность Йоркшира, чтобы уйти на пенсию. «В конце концов, люди даже хлеб себе позволить не могут, так какая разница, приличное у них лицо?» — усмехнулась она.