Tràgic! El mercat de cosmètics del Regne Unit disminueix

El 18 de març d'aquest any, el govern britànic va anunciar la cancel·lació de totes les restriccions sobre la nova epidèmia de la corona, marcant la transició completa del Regne Unit de l'etapa de prevenció d'epidèmies a l'etapa de "repòs".

Segons les dades publicades per l'índex de venda al detall en línia IMRG Capgemini, les vendes al detall en línia al Regne Unit van caure un 12% interanual a l'abril de 2022 després que el Regne Unit aixequés completament la seva política de prevenció d'epidèmies al març. El maig següent, les vendes al detall en línia al Regne Unit van caure un 8,7% interanual, en comparació amb l'augment interanual del 12% de l'abril de 2021 i l'augment interanual del 10% del maig de 2021. El director del departament d'estratègia i informació de Capgemini, Andy Mulcahy, va qualificar sense contemplacions de "tràgiques" les xifres del mateix període d'aquest any.

«No hi ha res a amagar, les vendes han estat terribles en els darrers dos mesos», va dir en una entrevista amb el Financial Times. «Després d'aixecar finalment el bloqueig de l'epidèmia, tothom espera tornar al nivell anterior a la nova epidèmia de la corona. Però hem fet un seguiment de més de 200 minoristes en línia i el rendiment de les vendes ha disminuït del 5% al ​​15%». Va citar com a exemple el gegant de la moda ràpida número u del Regne Unit, Boohoo, segons va anunciar l'empresa el 31 de maig. En el seu informe de resultats del primer trimestre, els ingressos van caure un 8%.

Entre les diverses categories de plataformes de comerç electrònic britàniques, la bellesa i els cosmètics van ser els que van tenir pitjors resultats, amb una caiguda de vendes del 28% interanual.

Mulcahy creu que el govern britànic hauria de ser responsable d'això, i va culpar el govern d'una sèrie d'augments d'impostos a les plataformes de comerç electrònic: "El 10è (l'Oficina del Primer Ministre) vol desesperadament que els consumidors tornin a les botigues físiques i ha establert una sèrie d'augments d'impostos. L'elevat impost sobre les vendes en línia ha obligat els minoristes a augmentar els preus dels productes, cosa que ha fet que els consumidors comprin en botigues físiques més barates. Durant l'epidèmia, el comerç electrònic i el comerç minorista en línia es van considerar el salvador de l'economia britànica el dia 10. Ara, quan s'acabi l'epidèmia, ens podran fer fora, oi?"

Tant les vendes al detall en línia com les presencials estan disminuint, així que on van els diners dels consumidors? La resposta de The Guardian és que els gastarà l'augment vertiginós del cost de la vida.

De fet, el Regne Unit s'enfronta a la seva pitjor inflació en 40 anys, amb una taxa d'inflació del 9,1%, que ha catapultat el Regne Unit a la taxa d'inflació més alta del G7 (G7). El Banc d'Anglaterra va advertir que la inflació al Regne Unit podria superar l'11% a l'octubre.

“The Guardian” va dir que, a causa de les seqüeles a llarg termini causades pel nou coronavirus, un gran nombre de persones d'entre 16 i 64 anys s'han retirat del mercat laboral britànic. Això ha provocat una escassetat massiva de llocs de treball en el comerç minorista, com ara conductors de camions i treballadors de logística. L'escassetat de mà d'obra de repartiment fa que els minoristes s'enfrontin a greus reptes de la cadena de subministrament i hagin d'augmentar els salaris que es paguen a aquests llocs de treball per aconseguir l'efecte de "fortes recompenses, hi ha d'haver homes valents", i aquesta despesa addicional, naturalment, es trasllada al producte.

L'alt cost de la vida fa que els consumidors s'estrènguin el cinturó, i un de cada tres britànics diu que comença a deixar el te calent i a beure només aigua freda per estalviar en les factures de la llum. El primer ministre britànic Johnson fins i tot va defensar que tothom reduís les despeses de vida "menjant menys". "Hem deixat de gastar en tot excepte en menjar i lloguer", va dir Dimi Hunter, de 43 anys, en una entrevista amb The Guardian. "Ara la meva dona i jo només mengem dos àpats al dia, en resposta a la crida del primer ministre".

En aquestes circumstàncies, les botigues de cosmètics presencials són naturalment escasses. “El govern ens va dir que l'epidèmia s'havia acabat. Però els empleats encara es tornen a infectar, continuen trucant per dir que estan malalts. Només puc continuar contractant nous empleats i pagar la baixa per malaltia anterior alhora. Si el nou empleat també s'infecta, i Elizabeth Riley, propietària d'una botiga de cosmètics a Brixton, al sud de Londres, es va queixar: “Els clients antics han vingut a preguntar-me: per què veneu la base de maquillatge líquida RIMMEL (Rimmel) Mystery és més cara que el preu del lloc web oficial? Per què no feu descomptes? Només puc respondre que sí, és clar que puc descomptar o reduir el preu, i la setmana que ve em veureu fer les maletes i marxar”.

En aquest sentit, el secretari d'empresa britànic, Paul Scully, va proposar una nova estratègia: deixar que els empleats anessin a treballar malalts. I els va demanar que seguissin l'exemple de la reina de 95 anys: "Un vell de tanta edat pot continuar treballant, per què no pots tu?" 

Aquesta afirmació va ser rebuda immediatament amb una tempesta de diatribes per part de Riley i el seu personal. "La Reina té tots els recursos mèdics del Regne Unit per recolzar-la en tot moment, i hem de fer cua en una llista d'espera de desenes de milers de persones que esperen que els metges les vegin un per un". La membre del personal Maria Walker va dir: "No és bo estar malalt, ja sigui per la Covid-19 o per la grip, tindria esternuts constants, moc nasal, marejos i mals de cap, i no podria atendre els clients en absolut".

En Riley va dir: «Déu meu, qui vol entrar en una botiga de cosmètics on tots els empleats donen positiu per la nova corona? Quan tu i les teves amigues esteu triant productes, esternuden per darrere? Quan t'estàs posant les pestanyes, ella s'ha d'aturar al mig per mocar-me el nas? En menys d'una setmana, rebré un munt de queixes i cartes que volaran!»

Al final de l'entrevista, Riley va expressar pessimisme sobre el futur de la indústria minorista britànica i va dir que podria tancar la botiga de cosmètics de Londres, que ha estat oberta durant més de 30 anys, i tornar al camp de Yorkshire per jubilar-se. "Al cap i a la fi, la gent ni tan sols pot pagar el pa, així que a qui li importa si tenen una cara decent?", va dir amb sarcasme.