ദുരന്തം! യുകെയിലെ സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളുടെ വിപണി ഇടിഞ്ഞു

ഈ വർഷം മാർച്ച് 18 ന്, ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ പുതിയ ക്രൗൺ പകർച്ചവ്യാധിയുടെ എല്ലാ നിയന്ത്രണങ്ങളും റദ്ദാക്കുന്നതായി പ്രഖ്യാപിച്ചു, ഇത് പകർച്ചവ്യാധി പ്രതിരോധ ഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് "ലയിംഗ് ഫ്ലാറ്റ്" ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള യുകെയുടെ പൂർണ്ണമായ മാറ്റത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.

IMRG കാപ്‌ജെമിനി ഓൺലൈൻ റീട്ടെയിൽ ഇൻഡക്‌സ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത ഡാറ്റ പ്രകാരം, മാർച്ചിൽ യുകെ അതിന്റെ പകർച്ചവ്യാധി പ്രതിരോധ നയം പൂർണ്ണമായും പിൻവലിച്ചതിന് ശേഷം, 2022 ഏപ്രിലിൽ യുകെയിലെ ഓൺലൈൻ റീട്ടെയിൽ വിൽപ്പന വാർഷികാടിസ്ഥാനത്തിൽ 12% കുറഞ്ഞു. തുടർന്നുള്ള മെയ് മാസത്തിൽ, യുകെയിലെ ഓൺലൈൻ റീട്ടെയിൽ വിൽപ്പന വാർഷികാടിസ്ഥാനത്തിൽ 8.7% കുറഞ്ഞു - 2021 ഏപ്രിലിലെ 12% വാർഷിക വർധനവും 2021 മെയ് മാസത്തിലെ 10% വാർഷിക വർധനവും താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഈ വർഷം ഇതേ കാലയളവിലെ കണക്കുകൾക്ക് "ദുരന്തം" എന്ന വാക്ക് കാപ്‌ജെമിനി സ്ട്രാറ്റജി ആൻഡ് ഇൻസൈറ്റ്സ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഡയറക്ടർ ആൻഡി മുൽകാഹി അനാദരവോടെ "ദുരന്തം" എന്ന വാക്ക് നൽകി.

“മറയ്ക്കാൻ ഒന്നുമില്ല, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മാസമായി വിൽപ്പന ഭയാനകമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം ഫിനാൻഷ്യൽ ടൈംസിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ഒടുവിൽ പകർച്ചവ്യാധി ഉപരോധം നീക്കിയ ശേഷം, പുതിയ കിരീട പകർച്ചവ്യാധിക്ക് മുമ്പുള്ള നിലയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ എല്ലാവരും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞങ്ങൾ 200-ലധികം ഓൺലൈൻ റീട്ടെയിലർമാരെ ട്രാക്ക് ചെയ്തു, വിൽപ്പന പ്രകടനം 5% ൽ നിന്ന് 15% ആയി കുറഞ്ഞു.” യുകെയിലെ ഒന്നാം നമ്പർ ഫാസ്റ്റ് ഫാഷൻ ഭീമനായ ബൂഹൂവിനെ ഉദാഹരണമായി അദ്ദേഹം ഉദ്ധരിച്ചു, മെയ് 31 ന് കമ്പനി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആദ്യ പാദ വരുമാന റിപ്പോർട്ടിൽ വരുമാനം 8% കുറഞ്ഞു.

ബ്രിട്ടീഷ് ഇ-കൊമേഴ്‌സ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളുടെ വിവിധ വിഭാഗങ്ങളിൽ, സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളും സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളുമാണ് ഏറ്റവും മോശം പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചത്, വിൽപ്പനയിൽ വർഷം തോറും 28% ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തി.

ബ്രിട്ടീഷ് ഗവൺമെന്റ് ഇതിന് ഉത്തരവാദിയായിരിക്കണമെന്ന് മുൽകാഹി വിശ്വസിക്കുന്നു, ഇ-കൊമേഴ്‌സ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ തുടർച്ചയായ നികുതി വർദ്ധനവിന് അദ്ദേഹം സർക്കാരിനെ കുറ്റപ്പെടുത്തി: “പത്താമത്തെ (പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസ്) ഉപഭോക്താക്കൾ ഓഫ്‌ലൈൻ സ്റ്റോറുകളിലേക്ക് മടങ്ങണമെന്ന് തീവ്രമായി ആഗ്രഹിക്കുന്നു, കൂടാതെ നിരവധി നികുതി വർദ്ധനവുകൾ ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉയർന്ന ഓൺലൈൻ വിൽപ്പന നികുതി ചില്ലറ വ്യാപാരികളെ ഉൽപ്പന്ന വില വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി, ഇത് ഉപഭോക്താക്കളെ വിലകുറഞ്ഞ ഇഷ്ടികയും മോർട്ടാർ സ്റ്റോറുകളും വാങ്ങാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. പകർച്ചവ്യാധി സമയത്ത്, 10-ാം തീയതി ഇ-കൊമേഴ്‌സും ഓൺലൈൻ റീട്ടെയിലിംഗും ബ്രിട്ടീഷ് സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ രക്ഷകരായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇപ്പോൾ പകർച്ചവ്യാധി അവസാനിക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളെ പുറത്താക്കാം, അല്ലേ?”

ഓൺലൈൻ, ഓഫ്‌ലൈൻ റീട്ടെയിൽ വിൽപ്പനകൾ കുറഞ്ഞുവരികയാണ്, അപ്പോൾ ഉപഭോക്തൃ പണം എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്? കുതിച്ചുയരുന്ന ജീവിതച്ചെലവിൽ ചെലവഴിക്കപ്പെടുക എന്നതാണ് ഗാർഡിയന്റെ ഉത്തരം.

വാസ്തവത്തിൽ, യുകെ 40 വർഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും മോശം പണപ്പെരുപ്പത്തെയാണ് നേരിടുന്നത്, 9.1% എന്ന പണപ്പെരുപ്പ നിരക്കാണ് ഇത്, ഇത് യുകെയെ G7 (G7) ലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പണപ്പെരുപ്പ നിരക്കിലേക്ക് നയിച്ചു. ഒക്ടോബറോടെ യുകെയിലെ പണപ്പെരുപ്പം 11% കവിയുമെന്ന് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ട് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

പുതിയ ക്രൗൺ വൈറസ് മൂലമുണ്ടായ ദീർഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ കാരണം, 16 നും 64 നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള ധാരാളം ആളുകൾ ബ്രിട്ടീഷ് തൊഴിൽ വിപണിയിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയതായി “ദി ഗാർഡിയൻ” പറഞ്ഞു. ഇത് ട്രക്ക് ഡ്രൈവർമാർ, ലോജിസ്റ്റിക് തൊഴിലാളികൾ തുടങ്ങിയ റീട്ടെയിൽ ജോലികളുടെ വലിയ ക്ഷാമത്തിന് കാരണമായി. ഡെലിവറി മാൻപവറിന്റെ കുറവ് ചില്ലറ വ്യാപാരികളെ ഗുരുതരമായ സപ്ലൈ ചെയിൻ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു, കൂടാതെ “കനത്ത പ്രതിഫലം, ധീരരായ പുരുഷന്മാർ ഉണ്ടായിരിക്കണം” എന്ന ഫലം നേടുന്നതിന് അവർ ഈ തസ്തികകളിലേക്ക് നൽകുന്ന ശമ്പളം വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട് - ഈ അധിക ചെലവ് സ്വാഭാവികമായും ഉൽപ്പന്നത്തിലേക്ക് കടന്നു.

ഉയർന്ന ജീവിതച്ചെലവ് ഉപഭോക്താക്കളെ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുന്നു, വൈദ്യുതി ബില്ലുകൾ ലാഭിക്കാൻ വേണ്ടി ചൂടുചായ ഉപേക്ഷിച്ച് തണുത്ത വെള്ളം മാത്രം കുടിക്കാൻ തുടങ്ങിയെന്ന് ബ്രിട്ടീഷുകാരിൽ മൂന്നിൽ ഒരാൾ പറയുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രി ജോൺസൺ എല്ലാവരും "കുറച്ച് ഭക്ഷണം കഴിച്ച്" ജീവിതച്ചെലവ് കുറയ്ക്കണമെന്ന് വാദിച്ചു. "ഭക്ഷണത്തിനും വാടകയ്ക്കും ഒഴികെയുള്ള എല്ലാത്തിനും ചെലവഴിക്കുന്നത് ഞങ്ങൾ നിർത്തി," ദി ഗാർഡിയന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ 43 കാരിയായ ഡിമി ഹണ്ടർ പറഞ്ഞു. "പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ആഹ്വാനപ്രകാരം ഞാനും എന്റെ ഭാര്യയും ഇപ്പോൾ ഒരു ദിവസം രണ്ട് നേരം മാത്രമേ കഴിക്കുന്നുള്ളൂ."

ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ, ഓഫ്‌ലൈൻ സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കൾ വിൽക്കുന്ന കടകൾ സ്വാഭാവികമായും വിരളമാണ്. “പകർച്ചവ്യാധി അവസാനിച്ചുവെന്ന് സർക്കാർ ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ജീവനക്കാർക്ക് ഇപ്പോഴും വീണ്ടും അണുബാധയുണ്ട്, അവർ രോഗികളെ വിളിക്കുന്നു. എനിക്ക് പുതിയ ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കുന്നത് തുടരാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ - അതേ സമയം തന്നെ മുൻ സിക്ക് പേയും നൽകും. പുതിയ ജീവനക്കാരനും രോഗം ബാധിച്ചാൽ, സൗത്ത് ലണ്ടനിലെ ബ്രിക്സ്റ്റണിലുള്ള ഒരു സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളുടെ വിൽപ്പനക്കാരന്റെ ഉടമയായ എലിസബത്ത് റൈലി പരാതിപ്പെട്ടു, “പഴയ ഉപഭോക്താക്കൾ എന്നോട് ചോദിക്കാൻ വന്നിട്ടുണ്ട്: നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് RIMMEL (Rimmel) Mystery വിൽക്കുന്നത്? ലിക്വിഡ് ഫൗണ്ടേഷൻ ഔദ്യോഗിക വെബ്‌സൈറ്റിലെ വിലയേക്കാൾ വിലയേറിയതാണോ? നിങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ട് കിഴിവുകൾ നൽകുന്നില്ല? എനിക്ക് അവയ്ക്ക് ഉത്തരം മാത്രമേ നൽകാൻ കഴിയൂ, അതെ, തീർച്ചയായും എനിക്ക് വില കുറയ്ക്കാനോ കുറയ്ക്കാനോ കഴിയും, തുടർന്ന് അടുത്ത ആഴ്ച, ഞാൻ പായ്ക്ക് ചെയ്ത് പോകുന്നത് നിങ്ങൾ കാണും.”

ഇക്കാര്യത്തിൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ബിസിനസ് സെക്രട്ടറി പോൾ സ്കള്ളി ഒരു പുതിയ തന്ത്രം നിർദ്ദേശിച്ചു: ജീവനക്കാരെ രോഗികളായി ജോലിക്ക് പോകാൻ അനുവദിക്കുക. 95 വയസ്സുള്ള രാജ്ഞിയുടെ മാതൃക പിന്തുടരാൻ അവരോട് ആഹ്വാനം ചെയ്തു, "ഇത്രയും പ്രായമായ ഒരു വൃദ്ധന് ജോലി തുടരാൻ കഴിയും, എന്തുകൊണ്ട് നിങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ല?" 

ഈ അവകാശവാദം ഉടനടി റിലിയുടെയും അവരുടെ ജീവനക്കാരുടെയും ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള രൂക്ഷ വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. "എല്ലായ്‌പ്പോഴും യുകെയിലെ മുഴുവൻ മെഡിക്കൽ വിഭവങ്ങളും രാജ്ഞിയുടെ പക്കലുണ്ട്, ഡോക്ടർമാരെ ഓരോരുത്തരായി കാണുന്നതിനായി കാത്തിരിക്കുന്ന പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ വെയിറ്റിംഗ് ലിസ്റ്റിൽ നമ്മൾ വരിയിൽ കാത്തിരിക്കണം." സ്റ്റാഫ് മരിയ വാക്കർ പറഞ്ഞു: "അസുഖം പിടിപെടുന്നത് നല്ലതല്ല, അത് കോവിഡ്-19 ആയാലും പനി ആയാലും, എനിക്ക് നിരന്തരം തുമ്മൽ, മൂക്കൊലിപ്പ്, തലകറക്കം, തലവേദന എന്നിവ ഉണ്ടാകും, എനിക്ക് ഉപഭോക്താക്കളെ സേവിക്കാൻ കഴിയില്ല."

"ദൈവമേ, എല്ലാ ജീവനക്കാരും പുതിയ കിരീടം ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു സൗന്ദര്യവർദ്ധക കടയിലേക്ക് ആരാണ് കയറാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? നിങ്ങളും നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളും ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ, അവർ പിന്നിൽ നിന്ന് തുമ്മുകയാണോ? നിങ്ങൾ കണ്പീലികൾ എടുക്കുമ്പോൾ, അവൾ എന്റെ മൂക്ക് ചീറ്റാൻ നടുവിൽ നിർത്തണം? ഒരു ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ, പരാതികളും കത്തുകളും എന്നെ തേടിയെത്തും!" റൈലി പറഞ്ഞു.

അഭിമുഖത്തിന്റെ അവസാനം, ബ്രിട്ടീഷ് റീട്ടെയിൽ വ്യവസായത്തിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് റൈലി അശുഭാപ്തിവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു, 30 വർഷത്തിലേറെയായി തുറന്നിരിക്കുന്ന ലണ്ടനിലെ സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കളുടെ കട അടച്ചുപൂട്ടി വിരമിക്കാൻ യോർക്ക്ഷയറിലെ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "എല്ലാത്തിനുമുപരി, ആളുകൾക്ക് റൊട്ടിക്ക് പോലും പണം നൽകാൻ കഴിയില്ല, അപ്പോൾ അവരുടെ മുഖം മാന്യമാണോ എന്ന് ആരാണ് കരുതുന്നത്?" അവൾ പരിഹസിച്ചു.