Sorglegt! Breski snyrtivörumarkaðurinn minnkar

Þann 18. mars á þessu ári tilkynnti breska ríkisstjórnin að öllum takmörkunum vegna nýja krónufaraldursins hefði verið aflétt, sem markaði fulla umskipti Bretlands frá því að koma í veg fyrir faraldur yfir í „að liggja flatt“ stig.

Samkvæmt gögnum frá IMRG Capgemini Online Retail Index, lækkaði netverslun í Bretlandi um 12% milli ára í apríl 2022 eftir að Bretland aflétti að fullu stefnu sinni gegn faraldri í mars. Í maímánuði eftir lækkaði netverslun í Bretlandi um 8,7% milli ára - samanborið við 12% aukningu milli ára í apríl 2021 og 10% aukningu milli ára í maí 2021, gaf Andy Mulcahy, forstöðumaður stefnumótunar- og innsýnardeildar Capgemini, óspart orðin „hörmuleg“ við tölurnar fyrir sama tímabil í ár.

„Það er ekkert að fela, salan hefur verið hræðileg síðustu tvo mánuði,“ sagði hann í viðtali við Financial Times. „Eftir að loksins var aflétt faraldurshömluninni hlakka allir til að komast aftur á það stig sem það var fyrir nýja krónufaraldurinn. En við höfum fylgst með meira en 200 netverslunum og sala hefur lækkað úr 5% í 15%.“ Hann nefndi Boohoo, stærsta hraðtískurisann í Bretlandi, sem dæmi, eins og fyrirtækið tilkynnti 31. maí. Í afkomuskýrslu sinni fyrir fyrsta ársfjórðung lækkuðu tekjur um 8%.

Meðal hinna ýmsu flokka breskra netverslunarpalla stóðu snyrtivörur sig verst, þar sem sala féll um 28% milli ára.

Mulcahy telur að breska ríkisstjórnin ætti að bera ábyrgð á þessu og hann kenndi ríkisstjórninni um röð skattahækkana á netverslunarvettvangi: „Forsætisráðuneytið vill sárlega að neytendur snúi aftur í verslanir án nettengingar og hefur komið á fót röð skattahækkana. Hátt söluskattur á netinu hefur neytt smásala til að hækka vöruverð, sem hefur hvatt neytendur til að versla í ódýrari hefðbundnum verslunum. Á meðan faraldurinn geisaði voru netverslun og netverslun talin bjargvættur breska hagkerfisins þann 10. Nú þegar faraldurinn er liðinn hjá getum við verið rekin út, ekki satt?“

Bæði smásala á netinu og í verslunum er að minnka, svo hvert fara peningar neytenda? Svar The Guardian er að framfærslukostnaður skuli eyða þeim.

Reyndar stendur Bretland frammi fyrir verstu verðbólgu í 40 ár, með 9,1% verðbólgu, sem hefur komið Bretlandi í hæstu verðbólgu í G7 (G7). Seðlabanki Englands varaði við því að verðbólga í Bretlandi gæti farið yfir 11% fyrir október.

„The Guardian“ sagði að vegna langtímaafleiðinga af völdum nýja kórónuveirunnar hafi fjöldi fólks á réttum aldri, á aldrinum 16 til 64 ára, dregið sig til baka af breska vinnumarkaðinum. Þetta hefur leitt til mikils skorts á smásölustörfum, svo sem vörubílstjórum og flutningafólki. Skortur á afhendingarfólki gerir smásala að alvarlegum áskorunum í framboðskeðjunni og þeir verða að hækka launin sem greidd eru til þessara starfa til að ná fram áhrifum „mikilla umbunar, það verða að vera hugrakkir menn“ – og þessi aukakostnaður skilar sér að sjálfsögðu yfir á vöruna.

Hátt framfærslukostnaður hefur fengið neytendur til að herða sultarólina og einn af hverjum þremur Bretum segist vera farinn að hætta að drekka heitt te og drekka aðeins kalt vatn til að spara á rafmagnsreikningum. Breski forsætisráðherrann Johnson hvatti jafnvel alla til að draga úr framfærslukostnaði með því að „borða minna“. „Við höfum hætt að eyða í allt nema mat og leigu,“ sagði Dimi Hunter, 43 ára, í viðtali við The Guardian. „Nú borðum við hjónin aðeins tvær máltíðir á dag, í kjölfar kalls forsætisráðherrans.“

Við slíkar aðstæður eru snyrtivöruverslanir eðlilega fámennar. „Ríkisstjórnin sagði okkur að faraldurinn væri liðinn. En starfsmennirnir smitast samt aftur og aftur, þeir halda áfram að tilkynna sig veika. Ég get aðeins haldið áfram að ráða nýja starfsmenn – og greitt fyrri veikindalaun á sama tíma. Ef nýi starfsmaðurinn smitast líka, og Elizabeth Riley, eigandi snyrtivöruverslunar í Brixton í suðurhluta Lundúna, kvartaði: „Gamlir viðskiptavinir hafa komið og spurt mig: af hverju seljið þið RIMMEL (Rimmel) Mystery) Fljótandi farðinn er dýrari en verðið á opinberu vefsíðunni? Af hverju gefið þið ekki afslátt? Ég get aðeins svarað þeim, já, auðvitað get ég gefið afslátt eða lækkað verðið, og svo í næstu viku sjáið þið mig pakka saman og fara.“

Í þessu sambandi lagði breski viðskiptaráðherrann Paul Scully til nýja stefnu: að láta starfsmenn fara veika til vinnu. Og hvatti þá til að fylgja fordæmi 95 ára gömlu drottningarinnar: „Gamall maður á svona háum aldri getur haldið áfram að vinna, af hverju ekki þú?“ 

Þessari fullyrðingu mætti ​​strax harkalegri reiði frá Riley og starfsfólki hennar. „Drottningin hefur allan læknisfræðilegan styrk Bretlands til að styðja sig allan tímann og við verðum að bíða í röð á biðlista með tugþúsundum manna sem bíða eftir að læknar komi til okkar einn af öðrum.“ Starfsmaðurinn Maria Walker sagði: „Það er ekki gott að vera veikur, hvort sem það er Covid-19 eða með flensu, ég fengi stöðugan hnerra, rennandi nef, sundl og höfuðverk og gæti alls ekki afgreitt viðskiptavini.“

Riley sagði: „Guð minn góður, hver vill ganga inn í snyrtivöruverslun þar sem allir starfsmenn eru jákvæðir fyrir nýju kórónunni? Þegar þú og vinir þínir eruð að velja vörur, þá hnerra þau í bakinu? Þegar þú ert að fá þér augnhárin, þá þarf hún að stoppa mitt í því til að snýta mér nefinu? Eftir innan við viku mun ég fyllast af kvörtunum og bréfum sem fljúga inn!“

Í lok viðtalsins lýsti Riley svartsýni yfir framtíð bresku smásöluiðnaðarins og sagði að hann gæti lokað snyrtivöruversluninni í London, sem hefur verið opin í meira en 30 ár, og snúið aftur til sveitarinnar í Yorkshire til að hætta störfum. „Fólk getur jú ekki einu sinni borgað fyrir brauð, svo hverjum er ekki sama þó andlitið á því sé sæmilegt?“ sagði hún hæðnislega.