미국 최고의 뷰티 체인점에서 로봇 뷰티 어시스턴트는 얼마나 강력한가요?

화장품 체인점을 떠올리면 무엇이 생각나시나요? 눈부시게 진열된 제품들, 상쾌한 향기, 그리고 물론 전문적인 복장을 하고 미소 짓는 뷰티 컨설턴트들, 메이크업 브러시 같은 도구를 꺼내 고객에게 메이크업을 시연해주는 뷰티 전문가들이 생각나실 겁니다. 하지만 미국 최대 뷰티 소매 체인인 울타 뷰티(Ulta Beauty)의 여러 매장에는 다양한 모양의 기계들이 항상 고객들을 위해 대기하고 있습니다. 헤어컷부터 매니큐어, 속눈썹 연장까지, 무엇을 원하시나요? 사람이 제공할 수 있는 모든 서비스를 로봇이 대신해 제공합니다.

"멋있게 들리든 섬뜩하게 들리든, 안전벨트를 매세요. 로봇이 이끄는 새로운 뷰티 시대가 도래하고 있습니다." 화장품 업계 여성 전문가 잡지(CEW)의 칼럼니스트 마리아 할키아스는 보고서에서 이렇게 선언했습니다.

01: 로봇 매니큐어: 10분 만에 완료

"일반적으로 네일샵에서 매니큐어를 받는 데는 30분에서 2시간이 걸리고, 열정적인 네일 아티스트가 시술 내내 고객과 적극적으로 소통하는데, 잡담을 싫어하고 내성적인 사람들에게는 분명히 매우 어색한 상황입니다. 게다가 네일 아트, 심지어 가장 기본적인 단색 매니큐어조차도 최소 20달러는 하는데, 이는 팁을 주기에는 턱없이 부족한 금액입니다." 마리아는 보고서에서 이렇게 말했습니다. "하지만 이제 '사회적 공포증'의 구세주가 등장했습니다. 단 10분 만에 클락워크가 당신의 손톱을 완성해 줄 수 있습니다. 클락워크는 로봇이기 때문에 손톱 관리를 해주고, 어색한 잡담이나 팁을 줄 필요도 없습니다."

이 탁상용 로봇은 전자레인지와 비슷한 크기와 모양을 가지고 있습니다. 고객은 원하는 색상을 선택한 후, 매니큐어 색상에 맞는 플라스틱 용기를 기계에 넣고, 손을 기계 안쪽 손 받침대에 올려놓은 다음 작은 스트랩으로 손톱을 고정합니다. 로봇의 3D 카메라가 손톱 사진을 촬영하여 인공지능 마스터에게 전송합니다. 마스터는 손톱 사진을 인식한 후 노즐을 제어하여 매니큐어를 손톱에 고르게 도포하고, 마지막으로 몇 방울을 떨어뜨려 매니큐어가 빨리 마르도록 도와줍니다. 그런 다음 사용자에게 다음 손톱을 손 받침대에 올려놓도록 안내합니다. 10분 후, 로봇이 분사하는 매니큐어가 완성됩니다.

현재 클락워크는 캘리포니아, 텍사스 등지의 울타 뷰티 매장 6곳에 입점해 있으며, 첫 시술은 8달러, 이후 시술은 매회 9.99달러에 이용할 수 있습니다. 울타 뷰티 외에도 미국의 주요 뷰티 소매업체, 오피스 빌딩, 고급 아파트, 고급 헬스장, 공항 등이 모회사에 클락워크 매장을 임대했습니다.

02: 속눈썹 이식: 수동 방식보다 3~4배 빠름

클락워크(Clockwork)만이 로봇 미용 서비스를 제공하는 회사는 아닙니다. 미국 오클랜드에 있는 루움 프리시전 래쉬(Luum Precision Lash, Luum)라는 또 다른 기술 스타트업은 50분 이내에 속눈썹 연장 시술을 제공할 준비를 하고 있습니다. 이는 인공 속눈썹 이식 전문가보다 두 배나 빠른 속도입니다.

루움의 최고 마케팅 책임자 겸 사용자 경험 총괄인 레이첼 골드는 야후 파이낸스와의 인터뷰에서 "설문조사를 통해 속눈썹 연장에 대한 소비자 불만을 크게 세 가지로 요약했습니다. 바로 길고, 비싸고, 불편하다는 점입니다."라며, "이 로봇의 목적은 이러한 세 가지 불편함을 한 번에 해결하는 것입니다."라고 밝혔습니다.

루움의 로봇은 속눈썹 연장 시술을 약 50분 만에 완료할 수 있는 것으로 알려졌는데, 이는 업계 표준 시술 시간인 약 2시간을 훨씬 앞당긴 수치입니다. 골드 대표는 "현재 우리 로봇은 한 번에 한쪽 눈만 시술할 수 있지만, 양쪽 눈을 동시에 시술할 수 있도록 기술을 업그레이드하여 시술 시간을 단축할 계획"이라고 밝혔습니다. 또한 2023년까지 시술 시간이 업계 표준보다 3~4배 빨라질 것으로 예상한다고 덧붙였습니다.

03: 미용, 메이크업 및 기타 미용 서비스가 모두 로봇으로 대체될 수 있을까요?

매니큐어와 속눈썹 시술을 제외하면, 다른 회사 로봇들도 가만히 있는 것은 아닙니다. 다이슨의 로봇은 하루 종일 이발을 하는데, 다이슨의 엔지니어들은 미용실 직원이 고객의 머리를 손질하는 영상 클립을 보고 로봇이 그 동작을 따라 하도록 프로그래밍합니다. 예를 들어 드라이어를 좌우로 흔드는 동작 같은 것이죠. 다이슨 연구 개발 책임자인 베로니카 알라니스는 "물론 우리 로봇 미용사들은 얼굴은 없지만 손은 있습니다. 한 손은 머리카락 사이를 움직이며 말리면서 헝클어뜨리고, 다른 손은 각도와 풍속을 조절합니다. '사용자'가 편안한 서비스를 제공하는 거죠."라고 말했습니다.

도쿄의 한 연구실에서 시세이도의 로봇은 흰 종이 위에 립스틱을 바르며 "립스틱을 바르는 네 가지 방법"을 연구하고 있다.

립스틱 로봇은 압력과 속도를 조절합니다.다양한 립스틱"이는 고객과 뷰티 컨설턴트가 용기의 모양, 촉감, 무게에 따라 립스틱을 바르는 방식을 바꾸는 것을 모방한 것입니다."라고 시세이도 글로벌 브랜드 연구개발센터의 나카노 유스케 매니저는 말했다.

스토치는 화장품 소매점들이 매장 방문객 수와 매출 증대를 위해 소비자 쇼핑 경험에 독창성과 흥미를 더하려는 경향이 점점 커지고 있다고 말했습니다. 울타뷰티는 미국에서 화장품 소매점의 모범적인 사례임이 분명합니다.

"게다가 로봇을 활용하면 전염병 유행 기간 동안 뷰티 컨설턴트와 소비자 간의 밀접 접촉 위험을 크게 줄일 수 있습니다."라고 스토치는 말했다. "울타의 이러한 조치를 칭찬합니다."