De schoonheidsindustrie heeft nog een lange weg te gaan voor een duurzame ontwikkeling.

Omdat cosmetica veel plastic grondstoffen en verpakkingsmateriaal gebruikt, zijn vervuiling en afval geen uitzondering. Volgens gegevens van Euromonitor bedroeg de hoeveelheid verpakkingsafval in de cosmetica-industrie in 2020 maar liefst 15 miljard stuks, een stijging van bijna 100 miljoen stuks ten opzichte van 2018. Daarnaast verklaarde Julia Wills, medeoprichter van Herbivore Botanicals, ooit in de media dat de cosmetica-industrie jaarlijks 2,7 miljard lege plastic flessen produceert. Dit betekent dat de aarde meer tijd nodig heeft om deze af te breken, waardoor de milieuproblemen steeds ernstiger worden.

Onder deze omstandigheden hebben buitenlandse cosmeticaconcerns actief gezocht naar manieren om duurzame productie te realiseren door middel van "plasticreductie en recycling" van verpakkingsmaterialen, en ze hebben goede resultaten geboekt op het gebied van "duurzame ontwikkeling".

Brice André, wereldwijd directeur duurzame verpakkingen bij L'Oréal, zei in een interview met The Independent dat de toekomst van cosmeticaverpakkingen draait om duurzaamheid. Het merk wil dan ook graag duurzamere verpakkingen ontwikkelen voor zijn productportfolio, zoals de huidige collectie. De Valentino Rosso Lipstick Collection is geïntroduceerd: na gebruik kunnen de navullingen in de verpakking worden geplaatst voor hergebruik.

Daarnaast neemt Unilever ook maatregelen op het gebied van duurzaamheid. Zo streeft het bedrijf ernaar om tegen 2023 een ontbossingsvrije toeleveringsketen te hebben, het gebruik van nieuw plastic tegen 2025 te halveren en alle productverpakkingen tegen 2030 biologisch afbreekbaar te maken. Richard Slater, hoofd onderzoek en ontwikkeling bij Unilever, zei hierover: "We ontwikkelen een nieuwe generatie technologie en ingrediënten voor de verpakkingen van onze cosmetica- en persoonlijke verzorgingsproducten die niet alleen efficiënt, maar ook recyclebaar en duurzaam zijn."

Het is de moeite waard om te vermelden dat het gebruik van navullingen in luxe cosmeticamerken ook in de Europese en Amerikaanse markten zeer gebruikelijk is. Merken als LANCOME en Nanfa Manor hebben bijvoorbeeld allemaal producten met navullingen in hun assortiment.

Wang Liang, adjunct-directeur van Bawang International Group, legde aan "Cosmetics News" uit dat het bijvullen van cosmetische grondstoffen alleen kan plaatsvinden na een strenge sterilisatiebehandeling en in een volledig schone, aseptische omgeving. Mogelijk hebben landen hun eigen methoden, maar voor binnenlandse merken en de toekomstige distributiekanalen van cosmetica, vormt het bijvullen van producten in winkels met een dergelijke "navulservice" een groot risico op micro-organismen en bacteriële infecties, waardoor de veiligheid van de producten niet gegarandeerd kan worden.

In deze fase staat het groene concept van duurzame ontwikkeling centraal in diverse sectoren, zowel binnen de cosmetica-industrie als bij de consument. Problemen zoals een ontoereikende toeleveringsketen, gebrekkige voorlichting aan de consumentenmarkt en ontoereikende technologie voor verpakkingsmaterialen blijven echter een grote uitdaging voor de industrie. Het is echter te verwachten dat, met de voortdurende vooruitgang van het duale koolstofbeleid en het groeiende bewustzijn van duurzame ontwikkeling in de Chinese markt, ook de binnenlandse cosmetica-markt haar eigen "duurzame ontwikkeling" zal inluiden.